桃花想跑，但脚像生了根似的，动弹不得。
而且，她额头上的鼓包越来越大，皮肤被撑得发亮，隐约能看到里面有一条虫影在缓缓往里钻。
李强跪在地上，疯狂地抓挠手背上的木偶图案。
可那图案就跟烙在了肉里似的，怎么也去不掉。
老谭慢悠悠地走到孙芷香跟前，布满老茧的手在她后颈上揉了几下。
孙芷香突然像断了线的木偶，软绵绵地瘫软在地上。
丁义见状，怒吼一声扑向老谭，拳头带起劲风，直击老谭的面门。
老谭连眼皮都没抬一下，身子微微偏了偏，丁义的拳头擦着他的胡子过去。
“就这？”老谭弯起右手食指，在丁义脑门上轻轻一弹。
“咚”的一声响，像是敲在了空心的木头上。
丁义仿佛被施了定身法，整个人立刻僵住，手上保持着出拳的姿势。
“都是靠手艺吃饭的，谁还没点手段？”老谭拍了拍手上的灰，不屑地看向丁义。
桃花的额头已经鼓得像塞了只鸡蛋，青紫色的血管，在薄薄的皮肤下清晰可见。
她惊恐地瞪大眼，泪水顺着脸颊往下流。
“求前辈高抬贵手。”桃花的声音微微颤抖。
老谭眯起眼：“还是刚才的条件，放我们安全离开，说出解咒的方法。”
“我答应！我什么都答应！”桃花忙不迭地点头，“解除木人咒的方法就是……就是喝一口村尾古井的水。”
老谭冷哼一声，伸手在她背上拍了拍，又从腰间摸出一只小瓷罐，挑了些黑色的膏药敷在桃花的额头上。
鼓包立刻瘪了下去，但没有完全消失，而是留着一个黄豆大小的凸起。
“钻入你头皮下的是食脑虫，我让它暂时休眠了。”老谭的声音冷得像冰块，“要是你敢说谎……”
话没说完，桃花的脸色已经苍白如纸。
她“扑通”一声跪在地上，眼泪鼻涕一起往下流。
“前辈……我说实话！”桃花哭喊道，“破木人咒的方法分两步，先给中咒的人化‘逆生符’，再剪些尸傀的根回去煮水喝，三天就能见效……”
说着，她摸出几张黄色的三角符朝老谭递去。
老谭接过符，翻了个白眼：“早这么老实不就好了！”
说着，他朝李强看去。
李强正抱着自己的手瑟瑟发抖。
那个木偶图案已经变成了深褐色，隐隐还在向周围扩展。
“把她的魂魄还回去！”老谭指着孙芷香，对李强说道，“再解掉她身上的邪术，老子可以暂且留你一条狗命。至于你能不能活，得看桃花解木人咒的方法灵不灵。”
这话既是说给李强听的，也是在警告桃花。
李强连忙点头，走到孙芷香跟前，从怀里掏出一个小瓶，打开瓶塞放到孙芷香鼻下。
瓶子里飘出一缕青烟，孙芷香鼻子动了动，睫毛颤抖，缓缓睁开了眼睛。
“我……我这是怎么了？”孙芷香虚弱地问。
老谭扶她坐起来：“你刚才在鬼门关前转了一圈，差点就回不来了。天快亮了，你们先出地窖，我随后就来，咱们到村口的老槐下汇合。”
离开之前，我回头扫了一眼。
桃花还跪在地上，额头上的小包时不时跳动一下。
李强瘫在墙角，抱着自己的手发呆。
丁义依然保持着出拳的姿势，只有眼珠子在转来转去。
老谭走过去，抬手将他给打晕了。
我带着孙芷香爬出地窖时，天已经蒙蒙亮。
在村口等了没多久，就见老谭拄着拐杖过来了，脸色有些怪异。