“霍克伯爵镇守不动要塞十余年，战功赫赫，没想到竟堕落至此。陛下，此事必须彻查，边境防线恐怕已有更多隐患！”
“查，自然要查。”阿尔方斯七世的声音平稳，听不出太多情绪，“但当前最紧要的，是应对魔王军接下来的疯狂反扑，勇者阁下和圣女殿下带来的情报至关重要，诸位有何对策？”
围绕着兵力调配、防线收缩、物资补给、后方民众疏散等议题，一场激烈的讨论展开。
皇帝大多数时间只是倾听，偶尔插言询问或决断，其思路之清晰，决策之果断，完全是一名合格的战时统帅。
伊文默默听着，心中那种荒谬感越来越强烈。
这一切都是表演吗？
一场由魔王自导自演，做给人类阵营看的盛大演出？
他观察着每一个人。
那些将领脸上的焦虑、愤怒、决绝，看起来都无比真实。
两位枢机主教忧心忡忡地讨论着如何调动更多神职人员支援前线。
诺拉和赛琳娜就不怎么参与讨论，只是提供近期他们所见的情报，并承诺愿意在前线战斗。
伊文脑海里冒出一个词——
荒唐！
如果皇帝真是魔王，那么这些人的命运，他们的挣扎、牺牲、信念，在他眼中算什么？
他忽然想起教皇的话：“……畜牧欧若拉的百姓，可持续性地为他们提供灵魂。”
一股寒意从脚底升起。
但紧随而来的，是淡淡的怒火。
汇报和初步商议持续了很久。
最终，皇帝等人做出了几项关键部署，安排人迅速将命令传达下去。
众人领命，陆续告退。
诺拉和赛琳娜也准备离开，诺拉临走前，看见伊文坐在座位上一动不动，眼中闪过一丝询问。
伊文对她摇摇头，示意自己还有事。
待帐内只剩下皇帝、伊文，以及侍立在皇帝身后的两名心腹侍卫。
阿尔方斯七世将目光投向伊文。
“圣女殿下特意留下，是有要事与我商议？”他的语气依旧平和，甚至称得上客气。
“是的，陛下。”伊文看着他的眼眸说，“关于教会与帝国在此次危机中的共进退之事，我认为需要与陛下单独沟通。”
阿尔方斯七世眉头微不挑，露出感兴趣的神色：
“愿闻其详。”
伊文直视着他的眼睛说：“其实我觉得大家都忽略了魔王军最致命的问题，我觉得与其考虑全面交战，不如直接对魔王发起斩首，毕竟您应该晓得，魔鬼内部并不是铁板一块。”
帐内的空气仿佛凝滞了一瞬。
阿尔方斯七世脸上的笑容淡去了一些，他沉默地看了伊文几秒，那眼神的意味深长，让伊文起了鸡皮疙瘩。
然后，皇帝忽然笑了笑。
“圣女殿下果然慧眼如炬，或者说……感知敏锐。”他缓缓站起身，“此地确实不适合谈论过于深层的话题。若殿下不介意，可随我移步至我临时住所，那里更为清静，也更安全。”
伊文心中凛然，但面上不动声色：
“那……客随主便。”
“好。”
阿尔方斯七世率先向帐外走去，两名侍卫无声地跟上。
走出中军大帐，夜幕已完全降临。
营地中篝火点点，巡逻士兵的脚步声和远处依稀传来的伤兵呻吟构成了夜晚的背景音。
皇帝的行辕设在营地相对靠后的位置，是一座由多个营帐连接而成的临时建筑群，外围有精锐的皇家卫队把守。
走着走着，伊文忽然停下脚步。
诺拉似是无意路过，正好拦下了他。
“代行者小姐，你要去哪？”