溪水潺潺，在阳光下泛着粼粼波光，河边的大青石被岁月磨得光滑。
在一群正在嬉闹的孩子中间，坐在石头上的小女孩显得格外醒目。
三两只小土狗围着她打转，尾巴摇得欢快，她只是轻轻摸了摸其中一只的脑袋，目光便落回了手心。
那里躺着两块未完成的木雕。
一块已隐约能看出是圆滚滚的兔子轮廓，另一块还粗拙着，不知会变成什么模样。
女孩赤着脚，白皙的脚踝浸在清浅的河水中。
“沈瑶，你干啥呢？” 一个流着鼻涕的男孩凑近问，眼睛好奇地盯着她手里的木雕。
“我在做木雕呀。”
沈瑶头也不抬，小手指捏着一块磨石，小心地打磨着兔子的耳朵，动作已经有了点阿青教她的样子。
“你爸呢沈瑶？咋不来河边找你？” 另一个扎着羊角辫的女孩问。
沈瑶打磨的动作顿了一下，没吭声。
旁边一个年纪稍大的男孩立刻接话，声音带着孩童天真的残忍：“沈瑶没有爸！她爸都不要她！”
“对对！她爸天天打牌，都不管她！” 其他孩子也跟着起哄，
他们并非有多大恶意，只是重复着从大人那里听来的闲言碎语，觉得好玩。
围着沈瑶打转的小土狗们先警觉起来，竖起耳朵，朝着那几个孩子汪汪叫了几声。
沈瑶的眼圈迅速泛红。
手里的木雕变成了烫手的山芋，她抬起手，就想把手里心爱的小兔子砸向那些吵闹的孩子。
“闭嘴。”
一个低沉、平静，带着冷意的声音在不远处响起。
孩子们的笑闹声像被掐住了脖子，戛然而止。他们齐刷刷地扭头，看见岸边不知何时站着一个少年。
少年看起来有十三四岁，身量比同龄人高些，却瘦削得厉害，穿着不合身的旧衣服，背着一个洗得发白的布袋子。
皮肤是常年在外的黧黑，站在那里，就像河边一块沉默的石头，没什么存在感。
只有那双看过来的眼睛，黑沉沉的，没什么情绪，让刚才还闹腾的孩子们不自觉地缩了缩脖子。
是阿青。那个很少在村里、听说在城里上学的怪人。
沈瑶在听见声音的瞬间，眼睛就亮了。
所有委屈和愤怒都化作了惊喜，她飞快地从石头上跳下来，也顾不上穿鞋，一手抓着小兔子木雕，一手抓着那块石头，哒哒哒地跑向阿青。
“阿青哥哥！”
她脆生生地喊着，跑到他面前，仰起小脸，眼圈还红着，笑容却已经绽开，带着全然的信赖和欢喜。
那几个孩子互相看了看，小声嘀咕：
“是沈瑶在城里上学的那个怪哥哥……”
“快走快走，听说他打架可狠了……”
孩子们一哄而散，跑远了。
阿青的目光这才从那些跑远的背影上收回，落在眼前的小姑娘身上。
他蹲下身，放下手里的布袋，粗糙的手指有些笨拙地抬起，用还算干净的袖口，轻轻擦去沈瑶眼角将落未落的泪珠。
“别听。”
阿青拿起被她扔在旁边的小凉鞋，拍了拍上面的土。
沈瑶点点头道：“阿青哥哥一点都不怪，不要听他们胡说！瑶瑶除了妈妈和满春阿姨，最喜欢阿青哥哥。”
阿青面目柔和了一瞬，给她穿好鞋。
他站起身，很自然地将沈瑶抱了起来，让她坐在自己单薄的臂弯里。沈瑶也习惯性地搂住他的脖子，把小脸靠在他肩上。
阿青抱着她，另一只手拎起布袋，朝着家的方向，一步一步，稳稳地走去。
回到那间熟悉的瓦房，秦月秋正倚在门边，脸色有些憔悴，身形也比几年前清瘦了许多，走路时，腿脚似乎还有些不便。
看到阿青抱着沈瑶回来，她脸上露出温柔的笑容：
“阿青回来了？又麻烦你接瑶瑶。”
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