时间在阿青往返于城乡的奔波和沈瑶懵懂的期盼中，又流过一段。
当阿青再次回到溪山村时，还未走近那排熟悉的瓦房，一种异样的紧绷感就攫住了他。
村口闲聊的人看见他，眼神躲闪，交头接耳的声音刻意压低，却仍有零星的词句飘进他的耳朵：
“……女娃娃心野了……”
“……读书？也不看看自己什么命……”
“……那丫头自己嚷嚷的，想去城里……”
阿青的脚步没有丝毫停顿，没有朝那些闲言碎语的方向瞥去一眼。他垂下眼睫，掩去眸底瞬间凝结的寒意。
他加快了脚步。布袋里有一个仔细包好的小包，里面是他省吃俭用、在城里做那些最脏最累的零工攒下的钱。
不多，但足够沈瑶交上一阵子学费。
阿青想，这次回来，就让瑶瑶去上学。
还未走到沈瑶家门前，尖锐的哭喊和男人粗鄙的咒骂声就撕裂了傍晚的宁静。
阿青的心脏猛地一沉。
他猛地冲了过去，一把推开了那扇本就摇摇欲坠的木板门。
沈大强正唾沫横飞地挥舞着拳头，秦月秋被他推搡在地上，发丝凌乱，嘴角带着血丝，正艰难地试图护住身前的沈瑶。
而小小的沈瑶拼命想要保护母亲，张开纤细的手臂，死死挡在秦月秋面前，身体因为恐惧和疼痛而剧烈颤抖，脸上清晰的巴掌印红肿不堪，额角也渗出血丝。
她紧紧咬着嘴唇，不让自己哭出声，但眼泪却仍大颗大颗地往下掉。
蒋满春也从隔壁院子闻声冲了进来，一眼看到屋内的惨状和门口的儿子，惊得倒吸一口凉气：
“天杀的沈大强，你疯了！”
她来不及细看儿子那阴沉的脸色，尖叫着扑上去，连撕带打地将沈大强从秦月秋母女身边推开：
“你个挨千刀的，畜生不如的东西！月秋身子都这样了，瑶瑶还这么小，你也下得去手！我跟你拼了！”
沈大强被蒋满春的泼辣劲逼退了两步：
“滚开！老子教训自己婆娘和赔钱货，关你屁事！上梁不正下梁歪！就是你这贱人撺掇的，还有这不知天高地厚的丫头片子，居然敢跟老子提上学？做梦！老子的钱扔水里听响也不给这赔钱货糟蹋！”
沈瑶终于忍不住扑到秦月秋怀里，放声大哭起来。这哭声将屋内另外两人的心都揪紧了，碾碎了。
蒋满春气得浑身发抖，挡在母女身前，指着沈大强破口大骂。而阿青从进门起，就站在原地，一动不动。
他没有像蒋满春那样扑上去厮打，也没有立刻去查看沈瑶的伤势。
他只是站在那里，目光沉沉地，像最冷的冰，像最沉的铁，一瞬不瞬地钉在沈大强那张因为暴怒和酒精而扭曲的脸上。
沈大强一抬眼，对上了阿青的视线。
那是怎样的一双眼啊。
漆黑，深不见底，没有少年人该有的愤怒或激动，只有一片死寂的杀意。
那目光让男人没来由地打了个寒颤，后面更恶毒的咒骂竟卡在喉咙里，一时吐不出来。
“上、上学这事儿……想都别想！”
说完最后一句话，沈大强狠狠瞪了一眼抱在一起哭泣的母女和挡在前面的蒋满春，啐了一口。
他不敢再多看阿青一眼，推开挡路的蒋满春，嘴里骂着含糊的脏话，脚步有些踉跄地朝屋外走去。
蒋满春也顾不得再骂，连忙转身，心疼得直掉眼泪，颤抖着手去扶秦月秋和沈瑶：
“瑶瑶，好孩子……没事了，没事了，满春阿姨在……”
阿青依旧站在原地，看着蒋满春安抚着哭泣的母女，看着沈瑶脸上刺目的红肿和泪痕。
他慢慢地转过了身，然后迈开脚步，不紧不慢地，跟在了仓惶离去的沈大强身后。
夜色渐浓，村道崎岖不平，两旁是黑黢黢的房屋和田地。
沈大强走得很快，似乎想摆脱身后那种如影随形的冰冷感觉，但阿青的脚步声，不轻不重，始终跟在他身后几步远的地方，像索命的跫音。
走到一处远离人家、靠近河边的荒僻小路时，沈大强终于忍不住，猛地转身，脸上带着被冒犯的怒意和一丝不易察觉的惊惶：
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