楚悠抬眸，目光平静无波：“殿下以巡防的名义，‘恰巧’救下了遭遇刺杀的朝廷命官，想来圣上的嘉奖已在路上，殿下实在不必如此挖苦民女。”
她一语点破，不仅不接受他的试探，反倒还将话头引向了他的既得利益。
凤吟脸上的散漫瞬间褪去，一双黑眸变得深不可测，幽如墨渊。
“九姑娘总说合作，可细细算来，你次次借本王的势，达成自己的目的，而本王得到的所谓好处，不过是镜花水月。”
他眯起眼睛，身体微倾，忽然逼近几分：“你若哪日复仇事成，与我一拍两散，本王岂不是做了赔本买卖？”
楚悠后背紧贴车壁，未退半分，直视他的目光坚定且沉毅。
“合作本就是各取所需，殿下想将我永远绑在您的战船上，还怒民女不能从命。我要的是平等，殿下若不允，这合作可就此作罢。”
“放肆，你真是好大的胆子。”
凤吟怒极反笑，言语中却仍渗着威压。
楚悠敛了敛神色，微微欠身，姿态恭敬而不谄媚。
“无意冒犯，还请恕罪。不过从始至终，民女只有两个目标，一是复仇，二是助殿下夺得大位，但过程并非依附，而是同心共济，共赴嘉境，还望来日殿下莫要翻脸不认人才好。”
“本王还尚未沦落到要倚仗你一介女子。”
凤吟眸锋一转，避开她的视线，语气里裹着几分冰寒与轻慢。
未等她接话，又沉声追问：“你费心托本王保护楚敬洲，列下这等阵仗，下一步欲行何事？”
“不过是料理些后宅锁事，不劳殿下费心，”楚悠转而切入正题，“所有擒获之人已于昨日押入刑部大牢，想来也该吐了些东西，民女想知道，究竟是何人想对楚监丞行刺？”
“还有，”她稍微顿了顿，“殿下既派了人保护，他为何还会受伤？可是有异常情况发生？”
提起此事，凤吟的神色沉了沉，讲了昨日的事情经过。
楚敬洲途经扶海城打尖，恰巧遇到漕运司主事陶谦阳巡漕到此，二人共同喝茶歇息。
待到起身想启程时，茶肆小二突然拔刀，直刺他后背。
灰鹞带去的人是暗中保护，离楚敬洲有百步左右的距离，赶过去时已然来不及，这才令他受了重伤。
而陶谦阳则借受惊为由，一早便趁乱溜了。
楚悠听完心下一凛，事情的脉落在她心里已然有了轮廓。
她追问：“理由呢？那些人为何要杀一个正七品的地方小官？”
凤吟像是在纠结要不要说，思忖片刻后，还是如实对她讲了。
“圣上密诏，命楚监丞回京，升任大理寺少卿，专门负责漕运核查之案。本王分析，多是因消息走漏，才酿此大祸。”
楚悠细细思忖，手指下意识地捏住衣角轻轻摩挲。
楚敬洲升了，从正七品跳至正五品，专门核查漕运。
他外放二十年，与上京人的来往有限，仇杀的可能性很小。
尤其在这个节骨眼儿上对他痛下杀手的，最大可能是他的升任威胁到了谁的利益。
说到漕运，本朝在这方面势力最大的就是延恩侯府，也就是大夫人陶氏的娘家。
而她的亲弟弟，延恩侯的嫡次子陶谦阳，正是他们安插在漕运系统的一枚核心棋子。
原本，他是楚敬洲的上官。
密诏一下，反过来了，楚敬洲倒成了他的上官。
假设陶谦阳在漕运方面手脚不干净，景昌帝选了楚敬洲做刀，那这一切是不是就都说得通了？
可楚敬洲回京的时间和路线都是保密的。
又是何人泄露出去的呢？