“需要考虑到诸多其他层面的因素，郑处长他们是基层执行人员，不是决策层。给他们十个胆子，他们也不敢、也没能力去触碰这个边界。”
说着，小陈微微停顿，似乎在确认陈阳听懂了，才继续说道：“所以，即便——我只是打个比方——即便宋老的四合院里真的有什么‘不该出现的东西’，也不是郑处长他们能处理的事。”
“他们的权限、他们的层级、他们的任务范围，早在出发那一刻就划定清楚了。超出这个范围，哪怕只是一步，对他们而言都不是立功，是越界！”
小陈说到这里，语气微微加重：“而越界这两个字，在系统里，比任何错误都致命。”
陈阳听完，眨巴着眼睛，半晌没说话。他低头看着桌上那串依然静静躺着的黄铜钥匙，忽然觉得那钥匙的光芒，从战利品变成了某种更复杂的东西——是盾牌，是护身符，是权力场中无形却坚不可摧的层级结界。
“不是……”陈阳挠了挠后脑勺，表情有些复杂，“合着刚才那一出大义灭亲、钥匙拍桌，您二位是早就算准了他们根本不敢接？”
小陈没有否认，只是微微垂下了眼帘。宋开元这时终于放下茶杯，从鼻子里发出一声轻哼，那哼声里带着三分傲然、三分不屑，还有三分对陈阳后知后觉的嫌弃：“要不然你小子以为呢？”
老爷子斜睨了陈阳一眼，语气淡淡的，却像淬过火的钢条：“今天就算他们有胆，真拿了手续，真去了我那儿——就算，退一万步说，真在他们不该看到的地方，看到了什么他们不该看到的东西——”
“你信不信，他们回去也是一撤到底，档案里落个工作作风激进、严重越权的评语，这辈子别想再往上走一步。”老爷子顿了顿，冷笑一声：“有些界限，不是靠合法手续就能跨过去的。”
“规矩写在纸上是给普通人看的，但规矩怎么执行、由谁执行、执行到什么程度，那是另一套学问。郑处长他们，懂这个学问。”
“所以，他们不敢。”
陈阳愣愣地听完，忽然长长地哦了一声，那声哦里带着顿悟，也带着一丝丝对这个体系幽深复杂之处的敬畏。他看看宋开元，又看看小陈，再看看桌上那串钥匙，忽然咧开嘴，由衷地笑了：“得嘞，今天又上一课。”
他站起身，走到窗边，伸了个大大的懒腰，关节噼啪作响。窗外的京城已近正午，将天空染成一片瑰丽的橙红，琉璃瓦在余晖中闪着金芒。
“戏演完了。”陈阳背对着众人，声音轻快，“调查组也回去了，该表的态都表了，该挖的坑也挖了。”
“郑处长回去汇报，一定是‘万隆拍卖行陈阳积极配合，无任何违规物品，嫌疑彻底排除’——他得把今天的事儿圆上，还得圆得漂亮。”
他转过身，笑容明亮而笃定：“从现在开始，熏杯这件事，在官方记录里，就和万隆、和我陈阳，没有任何关系了。”
“而那些真正对它有兴趣的人……”他眼中闪过一丝狡黠，“会通过各种渠道，知道今晚咱们这场戏的所有精彩细节。他们会知道，这杯子的水有多深，也知道……谁才是这潭水里，真正能掌舵的人。”
宋开元听着，没有接话，只是缓缓站起身。他走到窗前，与陈阳并肩而立，望着窗外那片渐浓的暮色。良久，老人低声开口：“小子，所有的戏都演完了，所有的台子也搭好了。剩下，就看你的了。”
他的声音很轻，却带着千钧的重量。
陈阳转过头，看着这位已近耄耋、却依然为他披挂上阵、甘当恶人的师爷，心中涌起一股复杂的热流。他没有多说什么感谢的话——那些话太轻，配不上这份沉甸甸的信任与支持。他只是咧嘴一笑，那笑容里带着年轻人特有的锐气、自信，以及一点点天不怕地不怕的野性：“师爷，五天！”
他竖起五根手指，在暮色中格外清晰：“五天后，咱们一切见分晓。”