正月的京城，沉浸在晋商案公审、惠王被废、周奎流放的一系列震动中时。
西苑工坊却捷报频传。
焦炭炼铁法在宋应星的主持下终于突破了瓶颈。
通过改良焦化窑的温度控制和煤料配比，焦炭产量提升了三倍，质量也更加稳定。
而新建的两座五丈高炉也日夜不息。
流出的铁水经炒钢法处理后，得到的精钢质地已远超如今这个时代最好的闽铁。
最关键的是，成本却只有闵铁的三分之一。
薄玉主持的火器工坊更是成果斐然。
燧发枪的日产量已稳定在五支。
更重要的是，第一台水力驱动的简易镗床研制成功！
虽然精度仍待提高，但已经可以尝试加工线膛枪管。
“陛下请看。”薄玉献上一支外形奇特的火铳，枪管明显比普通燧发枪更长，且枪口有准星，枪身有标尺，“这是按您说的线膛枪试制的样品，枪管内刻了六条螺旋膛线。”
“试射过三次，百步之内，能射中碗口大的靶子，而且就算两百步，仍能上靶。”
朱由检接过，入手沉甸甸的，约莫有十五斤重。
他仔细检查枪管内的膛线，发现虽然刻痕不够均匀，但在这个时代，已是奇迹。
“装填。”他下令。
一名神机营士兵熟练操作，但装填时间明显比普通燧发枪长了一倍。
线膛枪的铅弹需要包裹麻布，用木槌敲入枪管，过程费时费力。
“砰！”
枪声响起，百步外的木靶中央被打出一个深坑。
“好！”朱由检点头，“射程和精度都够了，但装填太慢。”
“继续改进，朕要的，是既准又快！”
“臣明白。”薄玉躬身，“另外，您说的纸壳定装弹已有雏形。”
“臣等用油纸包裹定量火药和铅弹，使用时咬开纸壳直接倒入，能节省三分之一装填时间，只是这样一来...火药防水却是个难题。”
“慢慢来，不急。”朱由检虽然知道如何解决这个问题，但却并没有直接指出来，而是拍拍他的肩，“先把燧发枪造够五千支。”
“线膛枪...先造一百支，装备精锐射手。”
离开火器工坊，朱由检又去看了新组建的“爆破营”。
这是他从军中挑选的五十名胆大心细的士兵，由宋应星亲自训练，专门研究火药的战场应用。
此刻，他们正在试验一种新武器。
用陶罐装填颗粒火药，内置铁钉碎石，外接药捻。
“陛下，此物威力极大，三十步内破片可入木寸许。”宋应星介绍道。
“只是投掷距离有限，且药捻燃烧时间不好控制。”
朱由检看着士兵点燃药捻，奋力将陶罐掷出。
“轰！”
陶罐在四十步外爆炸，破片四射，钉在周围的木靶上噗噗作响。
“叫它震天雷吧。”朱由检想了想，“不过还是得减重，起码得让士兵能投得更远。”
“而且引信也得改进，最好能控制爆炸时间。”
“最重要的，是生产标准化，每个罐子的装药量，破片数量要统一。”
“这可事关士兵的生命安全！”
“臣记下了。”
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