三日前，皇上下旨，命三皇子萧睿会同大理寺卿彻查工部。
接连数日，萧睿与大理寺卿几乎未曾合眼，连带着户部也被拖下了水。
不少户部官员被临时抽调到工部，连夜核对账目，终于查清工部账上，竟有近一百万两银子的亏空。
御案之上，萧睿将厚厚一叠账册狠狠掷下，脸色阴沉得几乎要滴出水来，目光如刀般锁在工部尚书梁衡身上。
“工部拨给江州修建河堤的款项，共计一百九十六万八千两银子，”
他一字一顿，声音冷得让人发寒，“而户部当年拨给工部的，是二百八十九万两，余下九十二万二千两银子，梁大人，你作何解释？”
“这……这不可能吧？”
梁衡脸上掠过一丝茫然，旋即缓缓起身，小心翼翼地看向萧睿，拱手道：“不知三殿下可否容老臣看一眼账册？”
萧睿指尖轻点案几，面无表情，并未作答。一旁的大理寺卿见状，只得将账册递了过去，语气沉重：
“梁大人，当初修建江州河堤的提案是你所提，工程也是你亲自督办。如今账册出现如此巨大亏空，你须得给朝廷一个交代。贪墨河道工程款，你身为工部堂官，此事难辞其咎！”
梁衡接过账册，却未立刻辩解，只是低头细细翻看，账册上密密麻麻的数字，看得人眼花缭乱。
他略一沉吟，转身对身旁的属官吩咐道：“去，请姜员外郎和李郎中过来一趟。”
萧睿与大理寺卿对视一眼，眉头皆微微皱起。梁衡连忙转头，赔着笑解释：“还请三殿下勿怪，这账册平日都是员外郎姜明辉和都水司郎中李谦负责，臣把他们叫来一问，便知是怎么回事了。”
不多时，姜明辉与李谦一前一后走了进来，躬身行礼：“臣姜明辉（李谦），见过三殿下。”
萧睿的目光落在姜明辉身上，声音微冷：“梁大人说，账册平日由姜大人负责。那便请姜大人解释一下，这亏空的九十二万二千两银子，究竟是怎么回事？”
“这怎么可能？绝无可能！”
姜明辉一边信誓旦旦，一边接过梁衡手中的账册。两人视线交汇，姜明辉极轻微地点了点头。梁衡紧绷的背脊，悄然一松。
堂内一时寂静无声，只剩下纸张翻动的‘沙沙’声。约莫过了一炷香的工夫，一旁的李谦忽然开口：
“哎呀，姜大人，前阵子江浙总督不是说要整顿海事，需建造三十艘战船么？一个月前，拨给都水司的九十三万两银子，用的就是这笔钱吧？”
“对，对对！”
姜明辉连忙点头，将账册递回给梁衡，“梁大人，确有此事。当时还是您亲自批示的，您可还记得？”
“您说今年国库空虚，便是上报户部，一时也拿不出那么多银子，可海事吃紧，战船又非造不可，正巧年初咱们捋账时，发现去年还盈余了一笔银子，便先挪来用在这上头了。”
经二人一提醒，梁衡顿时‘恍然大悟’，连连点头：“嗯，确有此事，确有此事。”
三人在下面一唱一和，配合得滴水不漏。萧睿眉头紧锁，语气意味不明：“所以，梁大人的意思是，这银子并未用在修建河堤上，而是被你挪去造船了？并非你们工部贪墨？”
“是，正是这个原因。”
梁衡擦了擦额角的汗珠，躬身道：“三殿下也知道，这些年工部事务繁多，又是宫殿庙宇陵寝的修缮，又是河堤加固、修路造桥，实在是忙得不可开交。再加上官员时有轮换，一来二去，许多款项用度便乱了套，东挪西凑，确实闹出了岔子。”
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