苏隆平静地看着跪在自己面前，在污秽滩中狼狈喘息的赫尔曼·沃尔夫，轻笑了一声，道：“沃尔夫先生，看来你的确是真心喜爱恐惧这种情绪。”
“就是这个体验恐惧的过程，看起来不太体面。”
沃尔夫抬手擦去嘴角的秽物，抬起头，那张布满皱纹的脸上，残留着泪水与呕吐物的痕迹，眼神却不再是惊恐，而是一种劫后余生的虚脱，以及一种回味无穷的迷醉。
他声音嘶哑地回复道：“那不是恐惧……那是……神谕。”
“我感觉自己的灵魂被一只无形的手攥住，然后被拖拽着，去直面一个无法理解、无法抗拒的，更高维度的存在。”
“我毕生收藏的那些东西，在这股意志面前，就像是孩童用蜡笔画出的鬼脸一样可笑。”
沃尔夫挣扎着，在闻声赶来的老管家的搀扶下站起身，看向苏隆，眼里充满了敬畏与狂热。
“苏隆先生，感谢你带给我这样极致的体验。”
他停顿了一下，目光转向墙上那幅阴森的画作，缓缓道：“这件拙劣的艺术品，已经没有资格待在我的收藏室里了。”
“它现在属于你了。”
两名侍者很快赶到展厅，小心翼翼地将那幅《雨中女郎》从墙上取下，用厚实的黑色绒布与防震气垫层层包裹，最后装入一个特制的画框中，交到了丹妮娅的手里。
沃尔夫整理了一下自己那早已被冷汗与尿液浸湿的西装，重新恢复了几分体面，他看向苏隆，态度谦逊地邀请道：“苏隆先生，如果您不介意的话，我想邀请您共进晚餐，以表达我最诚挚的谢意。”
看着他前倨后恭的态度变化，苏隆内心只觉得荒谬可笑。
他扫了一眼沃尔夫那仍在滴水的裤腿，以及地板上那摊尚未清理的狼藉，摇了摇头，婉拒道：“下次吧，沃尔夫先生。我想，今天我们两人都不太方便。”
沃尔夫的脸上闪过一丝尴尬，但很快便被更加热切的笑容所取代，亲自将苏隆与丹妮娅送离。
直到离开庄园，丹妮娅才长长地吐出一口气，她回头看着苏隆，夸赞了起来：“我真不敢相信，你就这么轻松地搞定了那个老家伙。”
“这次能拿到画，全是你的功劳。”
她忽然饶有兴致地问道：“你刚才用的那种能力……真的有那么强大吗？”
苏隆的脸上露出一丝玩味的笑容，反问道：“你想试试吗？”
丹妮娅下意识地低头看了看自己身上的黑色短裙，随后果断地摆了摆手，发动了机车：“那还是算了吧，这可是在大街上。”
“下次有机会，我一定得亲身体验一下。”
机车在城市中快速穿行，最终停在了一家外观极其低调的烧烤店前。
那是一栋朴素的灰色砖石建筑，门口只有一个用霓虹灯管弯成的、拼写着“Jack's BBQ”的简单招牌。
推开门，一股混合着果木烟熏、烤肉焦香与啤酒发酵的温暖气息扑面而来。
整个餐厅的内部都由深色的木镶板包裹，从墙壁一直延伸到天花板，红色的皮质卡座与吧台凳点缀其间，头顶悬挂的串灯散发着柔和的黄光，为整个空间增添了几分休闲与惬意。
餐厅的尽头是一个巨大的开放式砖砌烤炉，厨师正在里面忙碌。
两人找了一个靠窗的卡座坐下，丹妮娅熟练地点了慢烤牛胸肉、手撕猪肉和两大杯扎啤。
等待上菜的间隙，苏隆切入了正题，询问道：“关于诡异，你们尤里耶维奇家族，应该掌握着比官方渠道更详尽的资料吧？”
丹妮娅点了点头，回道：“当然。我们家族的军火生意遍布全球，接触到的‘客户’也五花八门，其中不乏一些古老的驱魔人家族和私人武装组织。”
“根据我们整合的情报，诡异大致可以分为三个种类。”
“第一种，怪物类。它们通常是D级，偶尔有C级。例如史莱姆、食尸鬼这种，它们大多是物理形态清晰、能力相对单一的怪物，用足够强大的火力和针对性的武器就可以解决。”
“第二种，怪谈类。实力从C级到B级不等。它们是都市传说、恐怖故事或民间怪谈的具现化，通过某种特定的尸体作为‘锚点’复生。它们的能力更诡异，影响范围也更广。”
“最麻烦的是，因为它们的传说在人类社会中广泛传播，所以它们几乎可以无限重生。但每一次死亡，都会清空它们之前对其他生物施加的所有诅咒。”
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