“不能等死！传令！即日起，大金国内全境征收‘备战税’。咱们也要造炮！不管花多少银子，哪怕把国库掏空，也要造出能跟大明对轰的大炮！”
——
苏州，除夕夜。
金鸡湖畔人山人海，灯火如昼。
曹变蛟站在林鸢身后，正在核对最后一批军械交接名单。
“林大人，末将这一走，苏州这边的防务……”
曹变蛟欲言又止。京城的密信已经到，调令在路上，他是真的舍不得这块宝地。
“放心，陛下既然让你回去，肯定会派更狠的角色来接手。”林鸢的话音未落，长街尽头就传来了急促的马蹄声。
一队锦衣卫蛮横地破开人群，领头的正是老熟人殷文昭。
“圣旨到——！”
百姓呼啦啦跪了一地。
殷文昭翻身下马，双手捧着一个长条锦盒，高声宣读。
“曹变蛟即刻回京复命，统领新式神机营；而林鸢，因‘搞钱有功、点石成金’，特赐天子佩剑一柄，代天巡狩。苏州大小官员，见剑如见君。”
“林大人，接剑吧。”殷文昭将那柄古朴沉重感的“中正剑”递到林鸢的手中，压低声音道。
“陛下说了，这剑是给你用来防身的。谁敢打海运局的主意，或者让你不痛快，先斩后奏，皇权特许。”
林鸢接过剑，沉甸甸的手感让她心头一热。
【老板这护短的方式，还真是简单粗暴又迷人。】
【不过，曹将军这一走，我这右眼皮怎么跳得这么欢？】
不过这心思很快就被巨大的轰鸣声给打断了。
宋应星呕心沥血搞出来的“五彩烟花”冲天而起，颗粒化火药带来的恐怖爆发力，让火球在夜空中炸出前所未有的绚烂，红绿交织，将整个金鸡湖映得如同仙境。
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“存钱！存钱入皇家银行！”百姓的欢呼声几乎盖过了爆炸声。
林鸢站在高台上，看着那一箱箱被抬进库房的银子，终于没忍住，笑出了声。
然而，殷文昭并没有加入欢呼。
他趁着众人不在意的时候，继续将一封密封的急报塞给了林鸢。
“林大人，这是随调令一起送来的北方加急件。陛下让您务必过目。”
林鸢拆开密信，只看了一眼，原本轻松的神色瞬间凝固，将信纸攥成了一团。
信上写着：北方大旱，因海运局封锁走私，皇太极狗急跳墙疯狂劫掠。但诡异的是，辽东与宣府一带，进来出现大量死鼠，流民突发恶疾，高热不退，腋下红肿，三日即卒。
林鸢怀里的天子剑差点就抱不住，心脏像被一只无形的大手狠狠抓住。
【死鼠？高热？腋下红肿？】
【糟了……这哪里是饥荒，这是鼠疫！！！】
【老板啊，咱们的钱又还没有捂热，就要没了。真正的地狱模式，要开始了。】
林鸢声音嘶哑：“殷大人，曹将军还没走远吧？快！拦住他！让他带上格物院所有的石灰和高烈度的酒，我有急用！快去！”
天空中的烟火依然绚烂，照亮了林鸢惨白的侧脸。
大明的巨轮才刚刚加速，却已经一头撞向了名为“鼠疫”的冰山。
? ?祝大家，马年，马上，行大运！！