第二天辰时，扶苏出现在寝殿门口。
脸洗过了，但眼底的血丝还没退干净，昨夜应该没怎么睡。
嬴政坐在矮案后面，面前摆着两卷竹简和一把算筹。
“坐。”
扶苏跪坐在案前三步处，手放在膝盖上。
嬴政把第一卷竹简推了过去。
“翻到第四栏。”
扶苏接过来翻开，目光扫过上面的数字。
这一卷记载的是北地郡和上郡之间的直道修筑进度，嬴政批注的墨迹密密麻麻，嬴政在好几个数字旁边划了圈。
“看见圈了没有？”
“看见了。”
“第一个数字，直道第七段修筑期间征发民夫六千人，工期八个月。”
嬴政的手指在案面上点了一下。
“念第二个。”
扶苏的目光往下移。
“八个月内死亡民夫四百三十七人，伤残退役二百一十六人。”
嬴政没有出声。
扶苏把竹简合上放在案前，掌心的旧茧在膝盖的布料上蹭了一下。
“父皇，四百三十七条人命……”
嬴政伸手把第二卷竹简扔到了他面前。
“先别急着心疼，翻到第二栏。”
扶苏展开第二卷，低头看了一眼，手指在竹面上收紧。
“念。”
扶苏的声音低了下去。
“始皇二十七年秋，匈奴自上郡南侵，掠杀边民一千四百口，焚毁村寨十二处，掳走牲畜三千余头。”
嬴政从算筹堆里抽出几根，在案面上摆了两排。
左边一排，四根。
右边一排，十四根。
“左边四根，修直道死的民夫，四百三十七人。”
嬴政的手指点在右边那排上。
“右边十四根，匈奴南下杀的边民，一千四百口。”
扶苏盯着两排算筹，嘴唇抿着。
嬴政接着说。
“修直道是为了什么？”
扶苏的声音从喉咙里挤出来。
“快速调兵。”
“关中到北疆现在调一次兵要多久？”
“走旧路最快二十天。”
“直道修好之后呢？”
扶苏的手指在竹简上攥了一下。
“三天。”
嬴政把右边的十四根算筹拨开了，在案面上散了一片。
“修直道死了四百三十七人，这个数字不好看，朕知道。”
嬴政的手掌按在案面上。
“但如果直道早修好三年，始皇二十七年匈奴南下的时候，关中的骑兵三天就能赶到上郡，你觉得那一千四百口人还会死吗？”
扶苏的手指在竹简上一根一根松开。
“不会。”
嬴政把左边的四根算筹也拨散了。
“四百三十七换一千四百，你算不算的过这笔账？”
扶苏沉默了好几息。
他的眉心拧着，手指在膝盖上反复攥紧又松开。
嬴政没有催他。
过了大约十几息，扶苏抬起头。
“父皇，账能算过来。”
嬴政靠回矮案后面，手指交叠放在膝盖上。
“但是……”
扶苏的声音卡了一下。
“说。”
扶苏咬了一下嘴唇。
“四百三十七个人也是人，他们也有家，也有老小。”
嬴政盯着他。
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