【他不愿严惩朝臣，怕落得苛待臣子的骂名，便只能和稀泥、行折中。】
【先是默许削减公证司巡查兵力，又放宽地方技艺登记审核，甚至驳回了数位寒门匠人的擢升奏折。】
【革新派官员痛心疾首，屡次进谏，却因言辞刚直，触怒性情温和的新帝。】
【萧圣厌恶派系纷争，照搬神武帝旧规，将几名直言进谏的革新骨干贬谪外放，用以平息朝堂口舌。】
【短短一年，神武帝辛苦拆分的党争死灰复燃，守旧派气焰高涨，革新派噤若寒蝉，寒门匠人上升通道再度收窄，权贵垄断的死灰，悄然复燃。】
【远在江淮的淮王萧虎，将这一切尽收眼底。】
【他坐镇江淮重镇，手握三万淮泗铁骑，严格遵循《裁军令》治军，不盲目扩军，不奢靡耗财，却日日操练兵马，打磨军械。】
【江淮之地，盐运发达、水系密布，萧虎严明律法，打压地方劣绅，招揽流落南方的寒门匠人，自建工坊，登记技艺，全然照搬武帝新政。】
【江淮一地，吏治清明，工坊林立，军械、农具、航运器械迭代飞快，百姓安居乐业，兵力精锐强悍。】
【民间流言四起，而萧虎身为淮王，又素来跟朝中的官员不对付。】
【有奸佞臣子想把萧虎扳倒，暗中挑拨，上奏污蔑靖江王私蓄甲兵，笼络人心，有割据江淮之嫌。】
【萧圣本就忌惮这个文武双全、威望远超自己的弟弟，几番谗言入耳，终究生出了几分猜忌。】
【他不顾宗室劝阻，下旨削减江淮粮饷，撤回萧虎部分任免官吏的职权，又派人前往江淮督查，明为巡查吏治，实为监视制衡，萧虎对于兄长的举动，虽颇有怨言，却不敢忤逆，好在这些年，他素来安分，巡查使在这并未查到什么有用的证据。】
【尽管如此，萧圣还是免了萧虎淮王的身份，并命其返回京城述职。】
【地方藩王入京，这对藩王意味着什么，不言而喻，即便是最差的结果，那也是在皇都被皇帝圈禁致死。】
【萧虎的手下都劝他不要去，可以称病推辞，但萧虎并没这么做，大乾的帝王，是他的兄长，更是至高无上的至尊皇帝，他身为至尊皇帝的弟弟，倘若连自己亲哥的威严都不维护，日后，谁还把乾帝放在心上。】
【况且此时正值改革的关键时刻，若是他在江淮起兵，兄弟阋墙，内乱爆发，只会让朝中世家门阀坐收渔利，他父亲神武帝数十年的改革基业，顷刻间便会崩塌。】
【为了天下百姓，他不能反。】
【当日，萧虎将地方政务交由心腹能臣打理后，就带着一队人马，由江淮北上入京，沿途所见景象，令他心寒彻骨。】
【江淮外，各州乱象丛生，跟地方上报的景象截然不同。】
【萧虎沿路查探询问，才知真相，朝廷下发的农耕补贴、流民安置银两，层层克扣，大半流入地方官吏与世家口袋。】
【豪强吞并良田，强占河泽，贫苦农户无地可耕，只能沦落流民，曾经遍布州县的公办工坊，十室九空。】
【匠功公证司形同虚设，衙署大门冷清，官吏懒散懈怠，不再登记民间技艺。】
【贫苦的匠人要么被士族强掳为私匠，仅供他们劳作，要么舍弃手艺，流落街头乞讨谋生。】