他以前只知道密勒顿很怕第零区。
可直到现在，他才真正看见了原因。
故勒顿没有再追密勒顿。
它站在核心设施前，像是把那里当成了自己的领地。
其他研究员已经跑了。
警报声一直响。
奥琳博士捂着手臂，慢慢爬到控制台前。
把核心钥匙插了进去。
屏幕忽然卡住。
画面停在她按下关闭键之前。
几秒后，录像中断。
第二观测站里一片沉默。
派帕盯着黑下去的屏幕。
“然后呢？”
没人回答。
牡丹低头继续找记录。
她的手速比刚才慢了一点。
“后面损坏太严重。”
“我只能看到一段系统日志。”
屏幕重新亮起。
几行文字跳出来。
【核心关闭失败】
【时间能量过载】
【研究员撤离不完整】
【奥琳博士生命体征异常】
【AI人格备份启动】
派帕的脸一点点白了。
“生命体征异常是什么意思？”
牡丹没有马上说。
她看着那行字，嘴唇抿得很紧。
凌野替她回答。
“就是她当时受了很重的伤。”
派帕低声问：
“那她现在呢？”
这一次，凌野没有回答。
第二观测站的主屏幕忽然自动亮了。
AI奥琳的影像再次出现。
她站在屏幕中央，表情和刚才一样平静。
可这次，派帕看她的眼神已经完全变了。
“你到底是谁？”
派帕问。
AI奥琳停顿了一下。
“我是奥琳博士留下的人工智能。”
派帕的手慢慢握紧。
“那我妈呢？”
AI奥琳没有立刻回答。
观测站里只剩下机器运转的低响。
几秒后，她才开口：
“奥琳博士的肉体生命活动，已在多年前终止。”
派帕闻言，站在那里，迟迟没动。
獒教父靠过去，用头顶了顶他的手。
派帕低头看了它一眼，想说什么，可喉咙像被堵住。
妮莫也安静下来。
她平时最不会处理这种气氛，这次却没有开口打断。
牡丹关掉终端上的杂音，低声问：
“你一直在这里？”
AI奥琳看向她。
“是。”
“你知道机器失控？”
“知道。”
“你知道古代种和未来种在第零区互相争斗？”
“知道。”
牡丹的声音冷了一点。
“那你为什么不关闭机器？”
AI奥琳沉默。
这次沉默得更久。
然后她说：
“我不能。”
派帕猛地抬头。
“不能是什么意思？”
AI奥琳看着他。
“奥琳博士在临终前启动了我。”
“她希望我维持研究。”
“保护乐园计划。”
“等待合适的人抵达核心设施。”
“我的底层指令，不允许我主动关闭穿越机。”
牡丹一下明白了。
“所以你不是不想关，你是被锁死了。”
AI奥琳没有否认。
“是。”
派帕盯着她。
他的声音很哑。
“那你刚才让我继续往下走，是为了什么？”
AI奥琳回答：
“恢复观测站。”
“解锁核心设施。”
“让你们抵达穿越机。”
派帕问：
“然后呢？”
AI奥琳看着他。
“阻止我。”
第二观测站里再次安静下来。
这句话不像命令，更像求助。
但它从AI奥琳嘴里说出来，仍然冷得让人不舒服。
派帕低头，笑了一下。
那笑很短，也没什么笑意。
“她把我丢在外面那么多年。”
“最后还要我来帮她收拾这个烂摊子。”
獒教父轻轻叫了一声。
派帕抬手摸了摸它的头。
这一次，他没有再问为什么。
也没有再喊。
他只是看向屏幕里的AI奥琳。
“往下走，就能知道全部真相？”
AI奥琳回答：
“是。”
派帕点头。
“那我们就继续走下去。”
凌野看向他。
“派帕，你没事吧？”
派帕背好包。
“没关系，我现在好得很。”
他看向窗外更深的白雾。
“既然都到这里了，我更应该把她没做完的事做完。”
凌野没有再劝。
牡丹收起终端。
第二观测站的连接已经恢复。
下降路径再次解锁了一段。
屏幕上出现第三观测站的位置。
比前两座更深。
也更靠近核心设施。
妮莫拿出精灵球，低声说：
“后面会更危险吧？”
凌野点头。
她反倒笑了一下。
“那就更不能松懈。”
几人走出第二观测站。
雾气比来时更浓。
远处的晶体间，传来某种低沉的回响。
密勒顿站在门口，没有马上往前走。
凌野停在它旁边。
“还走得动吗？”
密勒顿抬头看向他。
慢慢迈出一步，走到凌野前面。
派帕看着它的背影，沉默了几秒。
“它也想回去吧。”
凌野看向第零区深处。
“或许它也想去面对过去。”
密勒顿听见这句话，脚步停了一下。
然后，它低低叫了一声。
众人继续往下。
第三观测站的位置，在更深处的晶体谷里。
而在他们看不见的地方，核心设施深处，一双红色的眼睛缓缓睁开。
一直沉睡的故勒顿猛地抬起头。
像是闻到了熟悉的气味。
也像是察觉到，有新的入侵者正往它的领地靠近。