“吧唧...”
跋涉在十万大山里，一脚下去便全是烂泥。
庞大狼狈的队伍，就在这泥泞的山间小道上艰难地前行着。
三洞的残部加起来，如今大约还有两万余人。
一眼望去，队伍里大多是衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的老弱妇孺。
经过前几日在城下的惨败，以及前天夜里那场血流成河的内部火并，三洞的青壮已经折损到了危险的境地。
满打满算，真正能拿得起刀、上得了阵的可战之兵，甚至还不到七千人。
如果放在山外的汉人地界，两万多的人口基数，能凑出两千正规军就已经算是穷兵黩武了，毕竟农耕文明需要大量脱产的人口去种地、去生产，兵民比通常是十抽一，甚至是二十抽一。
但在十万大山，这套规矩是行不通的。
蛮族是全民皆兵、兵农合一的狩猎采集部落。只要是个能拿得起刀的成年男子，或者是半大未成年的半小子，甚至那些常年在山林里奔跑、肌肉结实得像石头一样的强壮妇女。
只要给他们一根削尖的木矛，他们就全都可以算作“战兵”。
所以，两万人出七千战力，这个比例在汉人看来或许夸张到了极点，但在十万大山，这却是为了生存而逼出来的常态。
阿拓木走在队伍的中段，冷眼注视着周围的一切。
“老东西，快走！磨蹭什么！想死在半路上喂狼吗？！”
“啪！”
一名原本属于雄溪洞的蛮兵，趾高气扬地挥起手里的皮鞭，狠狠地抽在了一个辰溪洞老者的背上。
那老者一个踉跄，连带着背上的竹篓一起栽进了泥水里，半天爬不起来。
周围辰溪洞和樠溪洞的蛮兵见状，顿时眼睛红了，握紧了手里的武器想要上前理论。
“怎么？想造仮？！”
那雄溪洞的蛮兵根本不惧，直接拔出了腰间刚得来的精铁长刀。
周围十几个雄溪洞的蛮兵也立刻围了上来，一个个神情跋扈，眼神凶狠。
在火并之后，三洞虽然合并，但谁都知道，如今是以雄溪洞为主，更何况，那些最精良的汉人兵器、最纯净的雪盐，全都在雄溪洞的人手里。
那几个想要出头的其他两洞蛮兵，看着那明晃晃的长刀，回想起之前的屠杀，最终还是咬着牙，屈辱地低下了头，默默地将地上的老者扶了起来。
阿拓木把这一切都看在眼里。
他没有出声制止。
蛮族一向是这种脾气，强者为尊，现在雄溪洞势大，欺凌弱小是再正常不过的现象。
可是，阿拓木的心里却有些沉。
他知道，自己虽然靠着突然的翻脸，以及那一场“神迹”，强行将这三洞的人揉捏在了一起。
但三洞之间，为了争夺猎物和地盘，几百年来积怨已久。
前天夜里才杀的人头滚滚，今天怎么可能真的亲如一家？
现在，他们只是被一时的狂热，和被他掌握的利益给暂时稳住了而已。
可狂热是会退却的。
这十万大山里危机四伏，一旦接下来遇到哪怕一丁点的挫折，比如食物短缺，比如和生蛮交战失利，或者是死的人稍微多了一点。
这种脆弱的捏合，瞬间就会分崩离析！
到时候，不知有多少心怀怨恨的两洞蛮兵，会想在夜里把他的脑袋给割下来！
这样下去不行。
关乎身家性命，阿拓木哪里还敢有半点迟疑。
他吩咐心腹盯紧队伍，自己则脱离了队伍，朝着后方快步走去。
那里。
那个穿着一袭干净冬衣、在这泥泞的山路上仿佛是在踏青郊游般的书生，正由一个小书童搀扶着，不紧不慢地走着。
几百名全副武装的北军精锐，护卫在他们的四周，与这群难民般的蛮族队伍，保持着一个泾渭分明的距离。
“先生。”
阿拓木走到萧平跟前，将自己刚才的担忧，以及队伍如今的状况，一五一十地说了出来。
萧平听完，嘴角勾起了一抹笑意。
“能这么早意识到这件事...”
萧平微微侧头，温和地说道：“看来洞主对统一五溪蛮族这件事，的确是很上心，我很欣慰。”
阿拓木苦笑了一声。
能不上心吗？
他现在是把全族的命都押在了这上面，他杀了那么多兄弟子侄自绝退路，连他唯一的儿子阿古拉，现在都还在汉人地界呆着！
“请先生教我。”阿拓木姿态放得极低。
“洞主说得不错。”
萧平收敛了笑意，正色道：“的确，轻度的捏合，早晚会酿成反噬。”
“所以，您既然已经打出了反抗族地大巫、顺应蛮神的大旗。”
“那么，您怎么还能留着‘雄溪洞’、‘樠溪洞’这种大巫当初给你们定下的旧名号呢？”
阿拓木一愣：“你意思是...”
“必须彻底砸碎旧的名号！给他们一个全新的身份！”
萧平轻声道：“废除三洞之名！从今往后，再没有雄溪人、樠溪人、辰溪人！”
“把所有两万多人的族群全部打乱！雄溪的青壮不能和雄溪的青壮编在一个队里，要把他们和另外两洞的青壮混编！让他们同吃同住，同生共死！”
“军法连坐！一人逃跑，同队皆斩！一人立功，全队吃肉！”
这种完全属于汉人的成熟军事改制，听得阿拓木目瞪口呆。
在蛮族几百年的历史上，从来都是血缘和地域决定归属，哪里有过这种强行拆散重组的法子？
“可是...那我们叫什么？”阿拓木下意识地问道。
萧平仰起头，思索了片刻。
“无当。”
他说：“无当，意为所向无前，无人可挡。”
“自今日起，十万大山外围再无三洞，便只有顺应蛮神旨意的--‘无当部’！”
阿拓木在嘴里反复咀嚼着这两个字，眼神越来越亮。
“好！就叫无当部！”
他猛地转身，快步走回队伍前方。
雷厉风行。
当日傍晚，队伍扎营休憩时，阿拓木便借着前夜那“神迹”带来的威信，强行推行了这命令。
反对的声音当然有，但在几百颗被砍下的人头威慑下，所有的不满都被硬生生地镇压了下去。
......
又过了两日。
队伍终于翻越了重重山岭，回到了熟蛮原本世代居住的一处巨大盆地。
这里原本是雄溪洞的主寨所在地，也是三洞熟蛮平时聚集、交换物资的地方。
阿拓木率领着刚刚整合完毕的“无当部”，本来想着回到老巢，能让族人们好好休整一番，再去考虑接下来的路怎么走。
然而。
当他们走出密林，看清下方盆地里的景象时。
眼睛立刻便红了。
“生蛮！”
阿拓木目眦欲裂，握着刀柄的手背上青筋暴起。
只见下方那个原本属于他们的巨大寨子里，此刻正炊烟袅袅。
无数披头散发、身上涂着颜料的生蛮，正大摇大摆地在他们的寨子里进进出出！
那些生蛮用着他们平时舍不得用的陶罐，睡在他们搭建的吊脚楼里，甚至还有几个生蛮正围着火堆，上面架着的...架着的居然是留守的熟蛮！
他们连同族都吃！
后院起火！
这群从更深处深山里钻出来的生蛮部落，显然是察觉到了三洞倾巢而出下山劫掠的空虚，竟然趁虚而入，直接鸠占鹊巢，端了他们的老底！
“这群该死的畜生！”
一名刚刚被提拔起来的无当部头目，妻儿还留在寨子里，显然已经遭遇不测，此刻气得浑身发抖：
“洞主！这是我们的家！”
这对于任何一个部落来说，都是绝对无法容忍的奇耻大辱。
阿拓木并没有立刻下令冲锋。
他强行压下心头的怒火，转过头，看向了站在不远处一块岩石上的萧平。
萧平只是微笑着，一言不发，甚至连一个暗示的动作都没有。
阿拓木却懂了。
汉人给了自己那么多物资，不是让自己看着老家被占而不敢动手的。
要与生蛮死磕，一个稳定的后方太重要了，没有哪个地方比三洞住习惯了的寨子更合适。
这就是第一战。
是“无当部”整合后的第一战，也是他这个“蛮神属意之人”必须用来立威、证明自己能带领族人走向胜利的一战！
“呛啷！”
阿拓木猛地拔出腰间那把汉人工匠锻造的钢刀，怒吼道：
“无当部的勇士们！”
“大巫走狗，夺我家园，食我同族！”
“用蛮神赐给我们的利刃，剁碎这些畜生！”
“杀！！！”
没有阵型--当然也不需要阵型。
无当部所有的精锐青壮，咆哮着冲下山坡！
寨子里的生蛮显然没料到熟蛮下山劫掠，居然会这么快就回来，顿时乱作一团。
但生蛮骨子里的好战和凶残，让他们不仅没有逃跑，反而怪叫着，抓起手里的骨刺、木棒和石斧，迎头冲了上来！
如果是在半个月前。
这种硬碰硬的冲杀，双方一定会陷入惨烈的拉锯，最后凭借着人命堆出胜负。
但是今天。
情况，已经截然不同了！
“铛！”
一名生蛮勇士怒吼着，挥舞着手里沉重的石斧，狠狠地砸在一个无当部蛮兵的胸口上。
那生蛮本以为这一下能把对方的胸骨砸得粉碎。
可是一声刺耳的金属碰撞声后，那石斧不仅没有砸碎对方的胸膛，反而是斧柄断裂，震得那生蛮虎口发麻！
他呆呆地看着对方胸前那一套闪烁着光泽的汉人铁甲。
还没等他反应过来。
“噗嗤！”
那名无当部蛮兵狞笑着，手中的长刀轻而易举地劈开了那生蛮手里用来格挡的粗木棒，余势不减，直接将那生蛮连着肩膀带半个胸膛，一刀劈飞了起来！
内脏混合着鲜血，喷洒了一地。
这，就是蛮人在汉人物资加持下的战力！
吃过了雪盐的无当部蛮兵，体能恢复到了巅峰；手里握着制式的横刀，身上穿着淘汰下来的锁子甲和皮甲。
而他们的对手，是一群手里拿着木棒、骨刺，连铁器都没有几把的原始野人。
这场战斗，从一开始就失去了悬念。
摧枯拉朽！
“砍死他们！”
阿拓木一马当先，长刀挥舞之处，那些生蛮引以为傲的藤甲和肉体，简直就像是纸糊的一样被撕裂。
鲜血染红了整个寨子。
生蛮的惨叫声此起彼伏，他们终于发现，这些平时被他们看不起的“熟蛮”，突然变了一个模样。
不过短短半个时辰。
占据寨子的两千多名生蛮，丢下了大半的尸体，剩下的数百人彻底崩溃，哭爹喊娘地朝着更深处的大山逃窜而去。
“赢了！我们赢了！”
“蛮神保佑！无当部无敌！”
夺回了寨子的无当部蛮兵们，举着沾满鲜血的铁刀，在这片属于他们的土地上，发出了欢呼声。
他们看着手里那连卷刃都没怎么卷的汉人铁器，感受着身上盔甲带来的安全感，眼里的狂热简直要溢出来。
有了这些神物，十万大山里，谁还能挡得住他们？！
......
寨子夺回来了。
满地都是生蛮的尸体和残肢，浓烈的血腥味刺鼻。
阿拓木站在一口水井旁，正用井水冲洗着脸上的血污。
出山后，连番征战，又经历了这么一通大起大落，即便是蛮人的体魄也有些吃不消了。
他本想下令，让族人们把尸体扔出寨子，然后好好休养生息，舔舐伤口。起码，也要在这寨子里缓上一段时间，再图谋进深山的事。
“看来洞主对汉人铁器的锋利，很是满意。”
一道温和的声音，在他身后响起。
阿拓木心里一惊，转过头。
只见萧平不知何时，已经踩着满地的血泊和泥泞，由青竹扶着，站在了他的身后。
“是...很满意。”
阿拓木抹了一把脸上的水珠，有些紧张地回应。
萧平没有在意他的情绪，而是微微侧着头，像是在倾听寨子里那些蛮人劫后余生的欢呼声。
半晌。
萧平突然轻声开口：
“洞主，你或许一直想问。”
“为什么我们汉人，会不遗余力地支持你？”
“甚至不惜送来那么多盐，送来足以装备你嫡系的铁甲和刀剑，助你统合三洞，甚至于想推动你当这大山里的蛮神？”
阿拓木沉默了片刻。
这个问题，他当然想过--天上不会掉馅饼，汉人比狐狸还要狡猾，怎么可能做亏本的买卖？
“因为你们汉人，也怕死。”
阿拓木冷声道：“十万大山太大，生蛮太多，听到你们汉人内斗的消息，迟早要下山劫掠，你们不想自己的军队被拖死，不想和那些生蛮拼命。”
“所以，你们需要我，需要我们无当部。”
“我们是你们养在山林入口的看门狗，只要我们把生蛮挡在里面，你们在山外面，就能安安稳稳地过日子。”
这算是一个很清醒、也很现实的认知。
然而。
萧平听完，却轻轻地摇了摇头。
他的嘴角勾起一抹弧度，冷酷地打破了阿拓木那点可怜的自以为是。
“对。”
“但，也不全对。”
萧平在青竹的搀扶下，缓缓走到一处略高些的土坡上，虽然看不清明，却依然俯视着下方升起炊烟的寨子。
“挡住生蛮，不影响山外局势，固然是目的之一。”
“但把全部希望都放在你们身上，那也未免太过高看你们，或者说小看生蛮了一点。”
“事实上，这深山里，的确有我们想要的东西。”
“十万大山，穷山恶水，物产的确不多，所谓皮毛、药材、朱砂，对于我们来说，不过是锦上添花而已。”
“比起那点死物...”
萧平的声音变得越发空灵起来。
“我家大人更想要的，是你们的...”
“人。”
人？
阿拓木如遭雷击，猛地抬起头，不可置信地看着萧平。
“你们...你们要我们的人干什么？！”
看着他如此警惕的模样，萧平哑然失笑，摆了摆手。
“洞主误会了。”
“怎么能让洞主售卖自己人呢？您好不容易才把他们捏合在一起，若真这么做了，用不了多久，您就会彻底众叛亲离。”
萧平顿了顿，语气变得像是在谈论一件商品。
“我们要的，是生蛮。”
“您要举起反旗，您要成为这十万大山里唯一的主人，所有的生蛮部落，那些深山里的大巫鬼主，都会拦在您和族地之间，成为您的死敌。”
“在您扫平这些障碍的过程中，您一定会打败许多生蛮，抓获无数的俘虏。”
萧平叹了口气：“只是，白白杀掉那些强壮的生蛮男丁，不是太可惜了么？”
“相反，您完全可以用这些被俘虏的生蛮丁口，到山外的互市上，和我们汉人交换太多、太多您需要的东西。”
说到这里。
萧平缓缓地从袖子里，摸出了一张折叠好的白纸。
这显然是早就准备好的，甚至可能在他们入山之前，这年轻可怕的汉人就已经拟定好了一切。
萧平将纸递了过去。
“事实上，价目表已经拟好了，洞主不妨过目。”
阿拓木颤抖着手，接过了那张薄薄的纸。
大概是为了照顾识汉字不多的他，那上面的条款简单直白得他勉强能看懂。
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