“日军分兵了，你怎么知道不是陷阱？”
万建藩一愣。
“军团长，前沿侦察连续三天报告，坂本支队被我部牵制在兰陵方向，就算其主力南下，还有75军在侧翼。我们出击的路线上，没有日军成建制的阻击力量……”
“侦察能看到的东西，日本人也能让你看到。”汤恩伯放下茶杯，语调不急不缓，“万一矶谷廉介就是想引我出山呢？等我主力下了山，在平原上被他的坦克和飞机咬住，你负责？”
万建藩张了张嘴，没有立刻回答。
这个理由听上去合理，但他心里清楚，这不是汤恩伯真正的顾虑。
四万对不到一万，日军还被分割包围，这种仗打输了才叫奇迹。
真正的原因，是汤恩伯不愿意拿中央军的精锐去跟日军硬拼。
二十军团是汤恩伯的嫡系，其中八十五军和第十三军更是他一手带出来的部队。
这支部队是他在蒋校长面前最大的筹码。
赔光了，他汤恩伯什么都不是。
而现在的局面，陈宇的独立旅在前面跟日军拼命，池峰城的三十一师在台儿庄死守。
等他们把日军消耗得差不多了，自己再出来收割战果，岂不美哉？
就在这时候，通信参谋跑进来，手里又拿着两份电报。
“军团长，战区急电，两封。”
汤恩伯接过来，先看第一封。
李宗仁的措辞已经不再客气了。
“……暂编独立旅协同122师暂编团以五千之众锁死日军退路，台儿庄守军全面反击，战局已至关键转折。二十军团若再不出击，战机稍纵即逝。望即刻率部南下，与友军合力围歼当面之敌。此令！”
汤恩伯面无表情地放下第一封，拿起第二封。
这封电报的署名让他的手顿了一下……军事委员会。
电报内容很短，只有两行字。
“台儿庄战局，委座高度关注。二十军团出击时机，由汤军团长酌情决定，但务必以大局为重。”
汤恩伯把这封电报看了两遍。
“酌情决定”四个字，他品了又品。
这是校长的意思。
校长没有下死命令让他出击，这说明校长也理解他保存实力的想法。
但“以大局为重”四个字，又留了余地。
说白了就是：你打也行，不打也行，但别把事情搞砸了。
汤恩伯把两封电报都压在茶杯下面。
“给战区回电。”他说，“就说二十军团正在调整部署，待侦察清楚日军动向后，择机出击。”
万建藩站在原地，神色一僵。
“军团长！”他的声音不自觉地拔高了，“陈宇部只有五千人，他们正面扛着第十联队四千主力的反攻，矶谷廉介的增援随时可能到达！如果我们不出击，他们就是孤军……”
“他是暂编旅。”汤恩伯端起茶杯，不紧不慢地吹了吹杯沿，“杂牌。李宗仁把杂牌推到前面消耗日军，跟我有什么关系？”
万建藩的嘴唇动了动，最终什么也没说出来。
汤恩伯把茶杯放回桌上，站起来走到地图前面。
“派两个营的侦察部队往南探一探，看看日军在峄枣公路上有没有布防。主力不动，等消息。”
他背对着万建藩，语气十分笃定。
“急什么？先看看这暂编旅能撑多久。”
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