花间楼的门口挂着两盏红灯笼，绸纱罩子上绣着并蒂莲，风一吹晃来晃去，影子打在石阶上像两只眼睛。
顾墨染站在门口，浑身还缠着绷带，左脸有一块从太尉校场带回来的淤青，走路一瘸一拐，活像从难民营逃出来的。
春妈妈迎出来看见他这副德行，脸上的职业假笑差点挂不住。
“殿……殿下，您这是……”
“别问了，我来赴约。”
“赴约？您这样子赴约，客人们还以为我们楼里打人呢。”
顾墨染懒得跟她扯，抬脚就往里走。
花间楼的一楼是大厅，二楼是雅间，三楼据说是大东家的私人地盘，等闲人上不去。
柳如烟在二楼最里面的那间。
他顺着楼梯往上爬，每爬一级膝盖就抗议一次，林震山那一刀的后劲到现在还没消。
走到二楼走廊尽头的时候，琵琶声已经从门里传出来了。
不是那种热闹的弹拨，是很慢的，一个音一个音往外丢，每个音之间隔得很远，像有人在空旷的巷子里一步一步走。
他在门口站了一会儿，听了十几个音。
然后推门进去。
屋里只点了一盏灯，放在角落的矮几上，光线昏黄，照不到全貌。
柳如烟坐在窗前的软榻上，怀里抱着一把琵琶，指尖搭在弦上，头微微低着。
她穿了一身素色的衣裙，没有花间楼惯常的那种浓妆艳抹，头发只用一根银簪别着，整个人素净得不像这个地方的人。
听见门响，她的手指没停，也没抬头。
“殿下来了。”
“来了。”
顾墨染走到她对面的椅子上坐下，刚坐下就龇牙咧嘴，屁股底下不知道垫了什么硌得慌。
他伸手从椅垫底下摸出一颗核桃。
“你椅子上怎么有核桃？”
“妈妈嗑的，忘收了。”
“你们花间楼的待客之道就是让客人坐核桃？”
“殿下若嫌硬，可以站着听。”
顾墨染把核桃往桌上一拍，老老实实坐好。
琵琶声没有因为他进来而有任何变化，还是那种慢悠悠的调子，一个音接一个音，不急不躁。
他听了大概一盏茶的工夫。
说实话，他前世是个音乐白痴，KTV唱歌能把隔壁包间的人唱走。
但这首曲子他听懂了。
不是听懂了旋律，是听懂了情绪。
孤独。
不是那种热闹散场之后的空落落，是一种从骨子里往外渗的，有人陪也消不掉的孤独。
他没出声，也没动，就那么坐着听。
曲子弹了大概两刻钟。
最后一个音落下的时候，柳如烟的手指在弦上停了三息才抬起来。
她终于抬头看他。
那双眼睛在昏黄的灯光底下很亮，但亮得不是那种高兴的亮。
“殿下听完了？”
“听完了。”
“那我问了？”
“问吧。”
柳如烟把琵琶放到一旁，双手叠在膝上，坐得端端正正。
“殿下，你为什么要赎我？”
顾墨染张嘴就要说话，被她抬手制止了。
“先别急着答。我把话说完。”
她的语气平平的，既没有怨气也没有期待，像在说一件跟自己无关的事。
“来花间楼赎人的公子哥，殿下不是第一个，也不会是最后一个。”
“去年有一位侯爷的二公子，出五千两要赎我，被大东家回绝了。”
“前年有一位江南巨贾，出一万两，大东家也回绝了。”
“今年殿下出三千两，大东家收了。”
“殿下知道为什么吗？”
顾墨染想了想，“因为我爹是皇帝？”
柳如烟看了他一眼，嘴角弯了一下，算是笑了。
“不全是。大东家收殿下的银子，是因为殿下是三皇子。”
“三皇子是纨绔，全京城都知道。纨绔买个花魁回去玩，谁也不会多想。”
“殿下的身份刚好够得着赎人的门槛，又刚好不够引起麻烦。”
她说到这里停了一下。
“所以大东家卖的不是我，是三皇子这个'无害'的标签。”
顾墨染没接话，只是看着她。
“我在花间楼做清倌七年，见过太多人。”
柳如烟的手指轻轻抚过琵琶的弦柱，没有拨响。
“有人花大价钱只是为了炫耀，买回去挂在厅堂里当摆件。有人是真心喜欢，但喜欢的是这张脸，不是我这个人。”
“还有人是心血来潮，觉得英雄救美的故事好听，赎完了新鲜劲一过就丢到后院吃灰。”
“所以我的问题很简单。”
她抬起头，目光落在他脸上。
“殿下赎我回去，打算拿我怎么办？”
顾墨染盯着她看了两秒。
系统面板在视野右上角安静地悬着，柳如烟的好感度数字还是负三十，一点变化都没有。
系统说她的问题从不关乎才学权势，只关乎一件事。
那件事是什么？
他在心里把她刚才说的每一句话重新过了一遍。
赎人的公子哥很多，买回去当摆件的有，当新鲜玩意的也有。
她问的是“拿我怎么办”。
但这个问题的答案，她已经听过无数遍了。
“我会好好待你”
“我会给你荣华富贵”
“我会让你做我的夫人”。
这些答案她全听过，全不信。
因为这些答案的主语都是“我”。
我会怎样怎样。
她要的不是这个。
顾墨染靠在椅背上，突然笑了。
“柳姑娘，我先问你一个问题行不行？”
柳如烟微微皱眉，“我出的题，殿下反问我？”
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