土黄色高墙下，跪着一道佝偻的身影。
这身影仿佛自出生之刻起就跪伏在这里，从没有离开过半步。不见下肢，两条腿已经化作了密密麻麻的根须，深深紮入大地之中。
满头白发也好似没有梳理过般，如树冠般铺散开来，垂落在地面上。
这身影，与其说是人，更像是一颗树。
一颗长陪帝陵封土之外的树。
在这身影面前，赵成显得十分恭敬：「牧老，这是陛下手谕。」
牧老缓缓擡头，露出一张宛若枯朽老木般沟壑纵横的沧桑面庞。
赵成取出了一张泛着七彩光华的金箔。
金箔炸开，直接化作光华遁入牧老体内。
牧老那铺了一地的长发忽的无风自舞，如万千游龙。
许久之後异状方才消失。
牧老看向赵成身边的李顺：「是他要进去？」
赵成点点头。
牧老紧盯着看了片刻，白发倏地如蛇缠绕在李顺脖颈之上、咬出了一个细小的伤口。
似乎在品味着李顺鲜血的味道，牧老面露享受之色。
「不错，是牧家血脉。」
「孩子，一旦进入封土，这辈子就再没有机会出来了。」
「你可想清楚了？」
牧老看着李顺，浑浊的目光里闪过一丝说不清道不明的意味。
「牧家血脉？」李顺心中闪过一丝疑惑。
但感受到赵成投来的目光，他还是没有丝毫犹豫，昂首回答道：「晚辈愿意。」
「好吧。既如此————」
牧老那原本枯槁如柴的身躯，在霎时间犹如抽枝拔节般疯狂暴涨数十倍，骇然化作一株遮天蔽日的妖异古木。
那张诡异面庞居高临下盯着李顺，端详了半息。
紧接着，枯木般的面皮轰然撕裂开来，暴张开血盆巨口，将李顺整个生吞入腹。
令人毛骨悚然的吞咽之音，在寂静的封土堆下不断地回荡。
直至这令人头皮发麻的动静彻底平息，牧老身躯才重新缩回了先前那副垂垂老矣模样。
「谢牧老相助。」赵成恭敬地行了一礼。
牧老并没有答话。
只是一束发丝猝然暴起，发出撕裂气流的凄厉尖啸，狠狠抽打在赵成身上。
赵成根本无力生出半点抵抗，身躯瞬间被这股悍力轰飞出数百丈远。待他重重砸落尘土，当即仰面狂喷出一口鲜血，脸庞雾时褪尽了所有血色、惨白至极。
「这一巴掌，是替那可怜的孩儿打的。」牧老淡淡地说道。
赵成挣紮着起身，纵使狠狠挨了一巴掌，脸上也不敢有丝毫的怨怼之色。
只是恭敬在一旁候着，等待李顺完成任务返回。
封土堆下，再度恢复了往日的死寂。
「牧家出了个好皇帝啊————」牧老擡头看着自己守了几千年的封土，幽幽叹息了句。
赵成低头闭目，全当什麽都没有听到般。
封土之内。
当季顺从漆黑的通道中被甩出，能再度视物之际，他又看到了另外一个牧老。
只是————
从身体各处感官涌现的本能却告诉他，他目前已经到了个全然不同的地方。
「找到东西，交给我。」
「至於你自己，就留在这自生自灭吧。」
声音容貌都没变，但他的另一半，却紮根在了帝陵封土之内。
「此物会为你指明方向。」
一根残旧的树枝淩空飞到李顺面前，滴溜溜悬於空中转个不停，最终较尖的那头指向了某个位置。
「多谢前辈。」李顺行了一礼。
他并没有着急出发，而是先观察了一番自己周围环境。
依旧可见高耸的封土墙，似乎他刚刚经由牧老的肚子，来到了封土内的这一侧。
周围长着零星的树木，而眺望远处，隐约可见一片浩瀚汪洋。
即便距离仍远，李顺也能感受到其澎湃的水汽。
「树枝所指的方向，似乎就是那里。」
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