【楔子】
大靖。
永兴六年冬，洛京的雨下了整整一个月。
幼帝卧病龙榻，三年不朝。九锡王谢平章以监国之名把持朝政。皇权旁悬，礼乐崩坏。
就在这当口，出了一桩诡案。
名妓曳香死在红帐里。脸皮被人剥了，用金线绣了一幅图——山不似山，水不似水，倒像是哪门子的符咒。
隔了七日，西市胡姬酒肆的女掌柜也死了。
再七日，太平驿丞新过门的儿媳，死在洞房夜里。
三张人皮，三幅残图。
仵作验尸手都在抖：“皮是活剥的，人醒着，遭老大罪了。”
消息传出，洛京人心惶惶。
有人说在雨夜里见过一个披头散发的女人，贴着墙根走，留下一串湿漉漉的血脚印。街头巷尾的流言，渐渐都指向同一个人——
城南地下石狱。
有个女囚犯，前不久逃了。
凶手，八成是她。
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【正文】
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寒雨未歇。
绣衣司衙署外的告示墙前，挤满了人。
一张榜文贴在正中间，白纸黑字，写得明明白白。
“近日洛京有凶徒连害三女，剥其面皮，以金线绣图。凡能识破图中玄机者，赏银千两。”
“另有提供石狱女囚线索者，赏二百五十两。”
围观者指指点点，唾沫星子混着雨丝，此起彼伏。
“活剥脸皮，太邪性了，家里有闺女的，赶紧求个护身符，压在枕头底下。”
“千两赏银啊，若是能识破图中玄机，后半辈子就不愁喽……”
人群外，一女子撑着素色油纸伞，伞沿压得极低，只露一截白皙下颌。
“可笑。拿着刀子却捅错了地方。”
她声音极轻，本该淹没在雨声里。
偏就有人听见了。
一辆朱辕青帷的马车不知何时停在她身后，车帘被风掀开一角，露出一张青年男子的脸。白衣玉冠，眉目清绝，好似腊月里的西山积雪，通身上下连头发丝都写着“贵人”二字。好看是真好看，冷也是真冷。
“何出此言？”他问。
女子的伞沿略略抬高一些，露出的唇色，润泽饱满，下颌线条柔而利落。
“凶徒杀人，还把皮留下，分明就不怕人看，而是怕人看不见。奴家斗胆一猜，他不为杀人，只为‘对榫’。他要用这些残图，钓出能凑齐整图的人……”
围观百姓哗然。
一个姑娘家，竟敢在绣衣司外妄议重案？
女子好似没有察觉旁人的眼光，自顾自往下说。
“石狱女囚若真是凶手，逃出生天不赶紧远遁，偏在洛京杀人？又是剥皮，又是绣图，这般折腾……莫不是想练好手艺，回头开个绣庄自谋生路？”
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