棚屋比想象的还埋汰。
木门推开，一股浓重的霉味混着腐木的腥气扑面而来，又脏又潮，呛得她捂了捂鼻子。
刺儿没有犹豫，挽起袖子将那些破旧的杂物一件件搬出来，又一件件归置整齐。
一直干到日头偏西，才把棚屋收拾出个模样。她直起腰，揉了揉酸疼的胳膊，正要去搬角落那堆破木板，忽然听见门外传来脚步声。
就停在门口。
她心头一凛，没来得及转身——
“哐当！”
门被人从外面合上了。
紧接着是铁锁扣上的脆响。
刺儿几步冲到门口，推了推门，纹丝不动。
“谁在外面？”
门外传来芸香的声音，带着掩不住的得意：“刘嬷嬷说了，这棚屋里的东西贵重，怕夜里有人偷。你既然在这儿收拾，就劳烦你守一宿吧。明儿一早，我就来放你。”
“芸香！”刺儿沉声，“你敢私设禁闭？”
芸香嗤笑，“你可别乱扣帽子。我们锁门，是为了防贼。”
另一个丫头小声说：“芸香姐姐，万一她夜里出什么事……”
“能出什么事？”这回是翠薇的声音，冷冷的，带着狠意，“一个下贱东西，皮糙肉厚的，冻一宿又死不了。”
脚步声渐渐远去。
刺儿站在门后，一动不动。
本是想借着棚屋粗活，给世子来一出苦肉计，没料到这群人蠢得直接，反倒为她送来一把更好的刀。
她转过身，把棚屋里的东西重新打量了一遍，走到墙角，抄起那把破斧子。
锈是锈了点，刃口还在。
她掂了掂，没什么表情地走到门前。
抡起斧头便朝木门劈去。
砰！木屑飞溅。
她连眼皮都没眨一下。
亏得从前在卫家，母亲把她和姐姐当男儿教养，从不拘于闺阁脂粉。骑马射箭、拳脚功夫，样样不落人后。那些年练出来的功夫，此刻全灌在这一斧头上。
砰砰砰！
木门应声裂开一道道口子。
她抬脚狠狠一踹。
碎门轰然倒地。
她没有半分犹豫，跨步而出。
斧头往后一扔，哐当落地，她头都没回，拍了拍袖口的灰，不紧不慢地往刘嬷嬷的住处去。
-
刘嬷嬷房里的窗户半开着，里头传来两个人的说话声。
“嬷嬷，那棚屋我都收拾好了，利利整整的，保准您满意。”是芸香，得意又讨好。
“不错，你是个懂事的。”刘嬷嬷语气冷淡，“回头月钱上给你添点。世子那头，我老婆子也说得上话，少不了替你美言……”
“多谢嬷嬷！能得嬷嬷庇护，是婢子几辈子修来的福气呢。”
刺儿站在窗外，唇角微微弯了一下，绕到屋后，贴着墙根等待……
里头很快没了声音，芸香窸窸窣窣地走了。
又等了半盏茶的工夫，刘嬷嬷的身影晃了晃，锁上门也离开了。
刺儿拨开后窗的插销，悄无声息地翻身入屋……
刘嬷嬷的屋子不大，一张拔步床，一口黑漆柜子，一张条案。
刺儿目光扫过床铺，掀开枕头，没什么东西。又拉开柜门，翻了几件衣裳，才在底下找着一个带锁的小木匣。
刺儿拿出一截拗弯的铁丝，方才在棚屋打扫时捡的，正好用上。
铜锁簧片不紧，她却拨弄了好久，汗都急出来了。
咔嗒！锁头弹开。
她屏住呼吸，侧耳听了听外头的动静，慢慢打开匣子。
匣子里盖着一层绒布。
轻轻掀开，底下是两轴金线——
她凭直觉断定，这不是寻常的绣线。
它更细更韧，色泽金黄，泛着名贵的光，断口处有针脚压过的痕迹。最紧要的是，缠线木轴的底座上，压有藩国贡使的火漆。
漆面镌有小字：“永兴三年贡。”
这金线，莫非就是画皮案凶手绣图用的那种？