三月初三。
薛府别院。
薛明阳终于等到了一顿没人管的饭。
圆桌上摆了八道菜。红烧蹄膀、清蒸鲈鱼、葱爆羊肉、油焖大虾，外加一只炖了两个时辰的老母鸡。
薛万堂亲自点的菜单，说是给儿子和顾辞补身子。
薛明阳坐下来的时候，眼眶都红了。
“辞弟，你知道我这一个月过的什么日子吗。”
“知道。”
“你不知道！你每天逼我背口诀，逼我做卷子，连多喝一碗鸡汤都要管！”
薛明阳一边控诉一边往碗里夹菜，筷子舞得跟风车似的。
蹄膀夹了一块，羊肉夹了两筷，鸡腿直接上手撕。
“现在没人管我了吧？”
“没人管你。”
顾辞端着碗，慢条斯理喝粥。
“吃慢点，别噎着。”
薛明阳嘴里塞着半块蹄膀，含含糊糊说了一句什么。
顾辞没听清。
“你嘴里有东西就别说话。”
薛明阳使劲咽下去，拍了拍胸口。
“我说，今天这顿饭，是我这辈子吃得最香的一顿。”
他又撕了一条鸡腿，啃得满嘴流油。
“以前觉得山珍海味也就那样。现在才知道，饿了一个月再吃肉，跟过年似的。”
“你又没饿着，每顿四菜一汤。”
“四菜一汤能跟这比吗？”
薛明阳冲着那盘油焖大虾努了努嘴。
“闭关那会儿你天天盯着我，我多吃一口你都要念叨别吃太撑，下午做题犯困。”
顾辞没否认。
“事实证明确实管用。你下午的题做得比上午好。”
“那也不能连吃饭的自由都剥夺了吧！”
薛明阳把最后一块蹄膀塞进嘴里，打了个饱嗝。
满足。
无比满足。
顾辞搁下碗，拿帕子擦了擦嘴角。
院门外传来脚步声。
薛福快步走进来，身后跟着一个穿灰布短褂的老人。
顾辞一眼就认出来了。
是陆正明身边的老常。
“顾公子。”
老常笑呵呵地从怀里掏出一个油纸信封。
“老奴前日去清河村办事，顾家老太太托我给您捎封信。”
顾辞站起来，双手接过。
“劳烦常叔了。”
“不劳烦不劳烦。”
老常摆摆手。
“老太太还塞了一包饼子要我带来，我说路上颠簸怕碎了，老太太硬是用三层油纸裹着，说顾公子爱吃。”
他从背后的褡裢里又摸出一个鼓鼓囊囊的油纸包，搁在桌上。
薛明阳凑过来。
“饼子？什么饼子？”
“你刚吃了一桌子菜，还惦记人家的饼子？”
“辞弟你不懂，祖母做的饼子那是有感情的！上回我在你家吃的那个，又香又酥，比我家大厨做的好吃一百倍！”
顾辞没理他。
把油纸信封拆开。
里头是一张叠得整整齐齐的宣纸。
字迹是堂姐顾蓉的。
笔画还有些生涩，但一笔一划写得极认真，看得出花了心思。
顾辞展开信纸。
辞弟亲启：
见字如晤。
家中一切安好，勿要挂念。
今年开春暖和，院子里的迎春花开了满墙，祖母每日在花下晒太阳，精神头比去年冬天好了许多。
二叔和我爹虽然没考中，但也去田里帮忙翻地了。
赎回来的水田肥得很，祖母去看过，说今年若风调雨顺，秋后定能打好些粮食。
二婶和娘在家绣帕子。
上回辞弟教的那个定价法子，娘她也记着呢，再也没让人压过价。
念念每天趴在灶台前练字，从原来只会写三个字，到如今能写十七个了。
她最爱写的还是辞哥哥三个字，不过现在写得比从前好看多了，她说等你回来要给你看。
昨儿她非要我在信里替她说一句话。
她说，哥，你什么时候回来呀，我想你了。
祖母口述，蓉姐代笔。
全家人等你的好消息。”
信纸不长。
总共不过两百来字。
顾辞把信从头看到尾。
想起那个七岁的小丫头，他的唇角就会忍不住露出笑意。
顾辞把信纸沿原来的折痕叠好，揣进贴身的衣襟里。
薛明阳在旁边看着，难得没插嘴。
过了一会儿才开口。
“辞弟，家里人都好吧？”
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