“乔清影。”
“就是山长乔怀安老先生的小外孙女。”
“棋艺在南阳府年轻一辈中无人能敌，性子嘛……有那么一点点傲娇，但这不正是她的魅力所在吗？”
薛明阳想起老爹说过的姐妹花。
“就是那个擅棋的小乔？”
“嘘。”
袁少游比了个噤声的手势，压低嗓门。
“别叫小乔，她不喜欢这个称呼。叫清影，清影姑娘。”
“你听听这名字，清影。”
“清风明月之清，花影扶疏之影。”
“光念出来，我这心里头就跟有人在拨琴弦似的。”
薛明阳听得连连点头。
“袁兄，你是真喜欢她啊。”
“何止是喜欢。”
袁少游猛拍大腿，站起来背着手踱了两步。
“薛兄，你听好了。从去年开春到现在，我每个月都给清影妹妹写一首诗。一月一首，从不间断。”
“风雨无阻，雷打不动。”
“就算月考前一天，我也先把诗写了再去看书。”
薛明阳肃然起敬。
“一月一首？那你写了多少首了？”
袁少游掰着手指头算。
“去年二月开始，到现在……十五首。”
“十五首！”
薛明阳眼珠子都快瞪出来了。
“袁兄，你是个狠人啊。”
“那她怎么说？回信了没？”
袁少游的表情僵了一瞬。
他缓缓坐回竹凳上，端起茶杯，深深喝了一口。
放下杯子，长长吐出一口气。
“一封都没回。”
薛明阳张了张嘴。
“而且第三首的时候，清影妹妹让丫鬟传了一句话。”
“什么话？”
袁少游的声音染上了一层凄凉。
“她说，袁公子的诗若是拿去垫桌脚，倒是厚薄正合适。”
薛明阳愣了两息，噗的一声笑出来，又赶紧捂住嘴。
“袁兄，那你怎么还继续写？”
“为什么不写？”
袁少游一拍桌子，眼神里燃烧着某种令人费解的热情。
“她嫌我写得不好，那是因为我还不够好。总有一天，我写出一首让她挑不出毛病的诗，她就会回我了。”
“薛兄，你说是不是？”
薛明阳看着袁少游那张认真的脸，心里涌起一股复杂的情绪。
这不就是另一个自己吗？
他端起茶杯碰了碰袁少游的杯沿，轻叹一口气。
“袁兄，我跟你说句掏心窝子的话。”
“你说。”
“我也有一个姑娘。”
袁少游的眼睛一下亮了。
“清河县沈家布庄的独女，沈涟漪。”
薛明阳的语气变了，不再是方才大大咧咧的做派，多了一点说不清道不明的认真。
“喜欢她很久了。她每次从布庄二楼窗边探出头来的时候，头上别着一朵小小的绒花，我隔着一条街都能看见。”
袁少游一拍大腿。
“薛兄！”
“你我果然是同道中人！”
薛明阳苦笑了一下，伸手挠了挠后脑勺。
“但我跟你不一样，我写诗的水平你也知道，风大吹我头那种。”
“所以我前头给涟漪姑娘写的四封情诗……”
他压低声音，往左右看了看。
“都是我辞弟代笔的。”