叶泽霖与花扶疏这对貌离神离的夫妻在早饭后各有个去处，叶泽霖去温煦斋，花扶疏带着三巧去遛食，遛去四方馆听书吃茶。
她回去时顺带七八朵荷花酥回去，用食盒提着。
这时，如婳还在大门口，花扶疏上了台阶，就道：“如婳妹妹，等谁呢？我出门你就在门口，我回来你还在门口。”
如婳不屑理会花扶疏，瞥过头去，花扶疏吃了冷门羹，提着食盒进府去，穿过大堂，正想回蓬莱居，又怕撞见老家伙，索性去了凤阙轩，三巧自是跟着她。
这时，独孤兰息正在房里算账、对账本。
今日，独孤兰息穿内着橘色交领襦裙，外穿一件同色暗织旱金莲花纹的广袖长褙子，坐在梨花木桌前，手拨动算盘珠子，噼噼啪啪作响。
不同于平素的温婉大方，她显得稳重干练。花扶疏看着看着就不动了，直到独孤兰息的婢子榴枝叫了她一声，才回过神来。
榴枝身后有两个莫约十五六岁的丫头，一个穿着胭脂色小袄，苍白下裙，相貌平庸，另一个衣裳虽旧，但颇有两分姿色。
榴枝命这两个丫头给花扶疏见礼，两个丫头恭恭敬敬行了礼。
见是花扶疏，独孤兰息就唤她入内。
榴枝带着两个丫头也进入房内，三巧留在外头。
两个丫头给独孤兰息行了礼，花扶疏把食盒放在桌上，说是给她的，独孤兰息与花扶疏说了谢。
花扶疏笑了笑，“大嫂嫂客气了，客气了。”
独孤兰息道：“我本来也要去找你的，正好你来了，我不消去了。”
花扶疏问她何事，独孤兰息道：“你嫁来我们家，就三巧一个陪嫁丫头侍候，我禀了母亲给你配两个使唤丫头，母亲也同意了，父亲也是这个意思，我着榴枝找了两个丫头，”
她看着那两个丫头，“就是她们两个，你看看合不合你的眼。”
花扶疏推拒：“大嫂嫂掌府中诸多事宜，眼光自然是好的，只是我有一个巧儿够了，旁人多了人侍候我不习惯的。”
独孤兰息不悦：“这哪成，我们好歹是体面人家，堂堂一个少将军的正室大娘子，哪能不配多几个丫头。”
花扶疏道：“大嫂嫂，你不也是榴枝一个丫头。”
独孤兰息道：“我原也两三个丫头，到年纪出去嫁人了，只剩得榴枝一个。”
花扶疏推脱不要，独孤兰息态度强硬，花扶疏退了一步，说要问问两个丫头会什么，独孤兰息答允了。
花扶疏问两个丫头是否读过书。
胭脂色丫头说跟秀才爹学过几个字，另一个丫头昂着头，说跟学究先生学过几年书。
花扶疏又问了是否会写字、女工等，两个丫头一一俱答，胭脂色丫头垂着头，另一个挺着胸昂着下巴。
花扶疏再问最后一个，“你们此前在哪里做过？”
胭脂色丫头因家里生活不好过，她娘才让她到叶家做丫头，另一个说是前头在一个大户人家伺候，那家的大娘子不喜她就将她打了出来。
这时，独孤兰息道：“侍候过人有经验，使唤起来顺得快，弟妹啊，你两个都要了。”
花扶疏特意看了一眼外头的三巧，“我两个都不要，她们两个加起来还不如我一个巧儿，大嫂嫂，巧儿洗衣做饭打扫都会，读过书，写得一手好字，连叶泽霖都夸赞过，又会女红，我有一个全都会的，在要一个多余了。”
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