张老丞相突然开口，枯瘦的手指摩挲着酒盏边缘，霜白胡须垂在碗沿，语气满是沧桑，“老夫看着如今的朝堂风气，倒觉得与赢天刚登基时如出一辙，都是新帝上位，大肆清洗旧人，提拔亲信填补空缺。只是赢崇提拔的是老成持重之辈，赢天当年提拔的却是趋炎附势之徒。”
他叹了口气，目光飘向窗外的雪色：“说起来，赢天本是块好料子。早年亲政时，他力推‘科举革新’，打破世家对仕途的垄断，又整饬军备，逼得西楚三年不敢犯境，有野心，有魄力，也有识人用人的眼光。
可就是太贪权了，坐稳皇位后便怕旁人分走权柄，先是削去几位老帅的兵权，再是打压儒门，最后竟引仙人入驻，甘愿为爪牙，一步步把自己逼上了绝路。”
膳厅内一时寂静，只有窗外风雪拍打窗棂的轻响。
张文隆举杯打破沉默，灯影在酒液中漾开一圈金光：“逝者已矣，多说无益。如今王上虽无治国安邦之心，却有一统天下之志，再加上有你和书之在，总能把歪掉的朝纲扳回来。”
词宋望着杯中晃动的酒液，“赢天的教训，恰是‘权欲蚀心’。朝堂如文道，根基在‘公心’而非‘私权’。可惜赢天致死，都不知道这个道理。”
说罢，他举杯与众人相碰，酒液入喉，暖意与豪气一同在胸腹间翻涌。
“说到清臣，倒有个人不得不提。”
张书之放下酒杯，先前谈及朝局的沉郁神色消弭大半，语气里带着难掩的欣赏，“如今朝堂最出挑的新锐，便是刚接御史台印信的许少聪。这青年虽是初入中枢，却深得老王上信赖，连我这丞相都要让他三分，他递的奏疏字字如刀，劈的全是吏治沉疴，半分情面都不留。”
“许少聪？”
这三个字刚撞进耳中，词宋持杯的手猛地一顿，杯中之酒不受控地漾出杯沿，在紫檀木桌案上凝成点点金斑又迅速消散，他眼底满是错愕，连眉峰都拧了起来，几乎以为自己听岔了，“你说的，是许少聪？”
张书之被他这反应逗得失笑，指尖点了点桌案：“正是他。他和你年少之时一样，流连酒肆、呼朋引伴，看似玩物丧志，实则许家世代忠良，他自小在老王上膝前长大，王室典籍、朝堂卷宗从没落下，只是藏得比谁都深。”
他掰着手指细数功绩，语气愈发郑重，“上位三月，先上《轻赋疏》，减免边境三州半年赋税，那些逃荒的流民不到一月就归了乡；转头又推‘均田令’，带着御史台清查世家隐瞒的千顷良田，全部分给无地农户。起初满朝勋贵联名反对，结果秋收一过，粮税比去年涨了两成，国库银库都堆得溢出来，那些反对的声音自然就哑了。”
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