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纯碱厂的厂长随后又带着一群人前去参观附近的精盐厂、硫酸厂。这些工厂形成了集聚效应，可以为纯碱厂提供原材料。当然它们的作用并不仅仅是为了纯碱厂服务，硫酸厂生产的硫酸还可以用于其他的工厂。
“目前硫酸厂使用的是铅室法，也就是以铅制的方形空室为主要设备。之所以要用铅室是因为潮湿的二氧化硫、氮氧化物的混合气体和浓度在70%以下的稀硫酸具有很强的腐蚀性。”
“这种方法的缺陷也是很明显的，铅室法的硫酸浓度只有76%，而且往往含有很多杂质，用途受到限制。”
硫酸厂的技术人员将他们带来正正方方的铅室并检查其原理，这样独特的结构让巡查的官员感到新奇。
同时技术人员的讲解让他们抓耳挠腮，除了少数在京师大学堂化学院进修过的官员，大部分的官员其实都无法理解其中的奥秘，只能够询问原材料是什么、产成品是什么、产量如何、人员是否充足等比较直观的问题。
复杂的原理和仪器还是交给专业的技术工程师和技术工人来解决的好，他们只能够提供资金和人力上的支持。
纯碱厂、硫酸厂、精盐厂以外，周围还有一些小型化工厂，除非是进到里面否则实在不知道它们是在生产什么物品。
塘沽地区已经出现了小型的化工产业链条，这里将是一个重要的化工中心。
“李掌柜，不知道你对纯碱厂、精盐厂等化工厂有什么看法？”
在巡查完这些工厂之后，部分官员询问李晋德。
李晋德可是楚云邀请过来的商人代表，他有什么不满意的地方可能会影响到楚云对于这个项目的看法。
其实楚云找李晋德前去还有另外一个目的。
生产出来的化工产品仅仅是用于内需的话还远远不够，出口的利润更大。
而李晋德就是一个外贸型的商人，让他来这边了解这些化工产品，对于提高这些工厂和产品在商人群体中的名声有些难以想象的重要作用。
李晋德摇了摇头：“这些产品无疑是很好的，可惜我对于它们了解太浅了，看来我还需要继续学习。如果有可能我在京城的一段时间想去化学院旁听一下。”
“是啊，不只是这些纯碱、硫酸，还有橡胶厂、石油厂，其间生产的技术真是闻所未闻，太为神奇。这些工厂的技术人员并不多，5个人之中只有1个人掌握化学知识和工艺，其他就业人员则主要从事包装、处理以及维修工作。与纺织厂相比雇员更少。其核心当然是掌握了相应技术的人员，这些人都是从京师大学堂化学院出来的。”官员说道。
当地官员也很辛苦，他们面临的是一个技术迅速发展的时代，他们原先为官为吏的经验已经很难用上了。为了跟上技术进步的节奏，他们何尝不面临着李晋德一样的痛苦。