那么，这对母子就是最完美的替罪羊——
把所有罪过推到他们身上，既不得罪公主，又能敲山震虎。
徐青玉心中骇然，忽然觉得自己那点伎俩根本不够看。
从前在周家对付严氏、田氏时，她就常觉得力不从心；到了青州后顺风顺水，竟渐渐自满起来，没成想今日阴沟里翻船。
果然，水满则溢，月满则亏。
“吴氏，除了这钱袋子和客栈掌柜的证词，你可还有其他旁证？”
话刚落，吴氏便带着儿子瘫坐在地，哭嚎起来：“大人！天地良心啊！民妇所言，句句属实啊！”
“啪！”何大人猛地一拍惊堂木，震得堂内静了一瞬，他厉声制止吴氏的哭闹：“如此说来，你便没有其他证据了？既然拿不出实据，又为何要攀咬罗记掌柜？”
“大人明鉴！确实是这姓罗的给了我钱，让我监视这尺素楼啊！”吴氏仍在辩解。
“还敢胡言乱语！”何大人再度拍下惊堂木，目光如鹰隼般飞速扫过堂下的徐青玉——
她今日穿了件月白缎面绣暗纹的褙子，鬓边簪着支素银簪，那张脸此刻绷得发白——
又掠过身旁的周贤，最后沉喝：“来人！将这母子二人拖下去，各打三十大板！看他们肯不肯吐实情！”
“是！”左右衙役齐声应和，立刻上前架起吴氏母子拖至堂中。
手臂粗细的木棍扬起，带着赫赫风声落下，一板一板砸在皮肉上，闷响伴着吴氏母子的惨叫瞬间填满公堂。
吴氏起初还扯着嗓子喊冤，可随着板子落下的次数增多，她的声音渐渐孱弱，最后竟只剩微弱的呻吟。
徐青玉听得心惊肉跳，下意识抬眼，却正好对上知州大人那双阴鸷的眼睛。
四目相接的刹那，她像被烫到般飞速垂下视线，双肩瑟缩得更紧，刻意摆出一副乖巧又惊恐的模样，可心底的戾气却在不住翻腾——
自拿到尺素楼的卖身契后，她事事顺遂，难免生出几分得意，竟忘了山外有山、天外有天。
她不过是尺素楼一个小小的掌事，在权贵面前，就如同蝼蚁碰上大象，毫无反抗之力。
徐青玉垂着眼，长睫轻轻颤动，视线落在自己绣着缠枝莲的缎面花鞋上，双手在袖中紧紧攥成拳，耳朵却将那板子声听得愈发清晰——
她要牢牢记住这一刻的屈辱。
不多时，吴氏母子便被打得没了力气。
衙役拖着两人的手臂，像拖死狗似的将他们扔回堂中。
徐青玉用余光一瞥，地上那蜿蜒的血水刺得她眼睛发疼。
她本以为这就该结束了——
何大人出了气，也敲打了尺素楼，此事该告一段落。
可没承想，何大人竟冷笑一声，继续追问：“说！你们为何要陷害罗记绸缎庄？今日若不说个子丑寅卯，这案子便不算完！本官有的是刑具，不信撬不开你们的嘴！”