历经风沙，穿过茫茫大漠。
在斥候营都尉唐延海麾下那名斥候营什长及其小队的护送下，西域商人安德海和他的商队，终于踏入了朔州地界。
途经丰州、银州时，安德海已觉边塞军镇气象森严，与西域诸国风貌迥异。
然而，当他真正踏入朔州城门时，眼前的景象却让他这个往来西域和中原，见多识广的大商人彻底愣住了。
城门宽阔，车马人流如织，却秩序井然。
最令他惊奇的是，城内的马车、行人，竟皆靠右侧通行！
虽有车马喧嚣，却无拥堵混乱之感。
不时有身着统一灰色短褂、臂缠袖标的人员巡视，见到地上有零星纸屑果皮，便立刻上前清扫。
若见有人随意丢弃，则会上前严厉交涉，似乎是在…罚钱？
“这…贵地规矩，真是奇特。”
安德海忍不住对身旁的什长感叹。
什长脸上带着一丝不易察觉的骄傲，解释道：
“安掌柜见笑了。这都是我们赵将军定下的‘市政管理条例’。”
“将军说，无规矩不成方圆，城大、人多，更需有序，方能高效，让百姓安居，商贾乐业。”
第一次听到如此名词，安德海虽一脸茫然。但他却能明显感受这些规矩的确让这座城池明显与陇右的不同。
进入城内主干道，更是人声鼎沸，商铺鳞次栉比。
街道两旁店铺招牌整齐，货物琳琅满目。
有来自剑南的丝绸、江南的瓷器，关中的茶叶、河北的铁器，甚至还能看到一些造型奇特的“朔州造”货品。
如小巧的折叠剪刀、轻便耐用的帆布背包、还有据说能清晰照出人影的“朔州琉璃镜”。
安德海这才相信，朔州真有他想要的东西。
他按住去把玩琉璃镜的冲动，一旦自己表现出太过于需求迫切，会被漫天要价。
街上行人大多面色红润，衣着整洁，孩童嬉笑打闹，一派祥和繁荣景象，与他在陇右所见的州县截然不同。
“若非亲眼所见，真不敢相信，在这北疆边塞，竟有如此…如此奇妙的城池！”安德海啧啧称奇。
正说着，一队骑兵巡逻而过。
骑士们身着轻便而结构精良的皮甲，腰挎横刀，背负复合弓，马鞍旁还挂着两个铁疙瘩。
他们军容整肃，眼神锐利，行动间透着一股精悍之气，与安德海印象中中原军队的装备大不相同。
“这些军士的装备…”安德海目光被牢牢吸引。
什长语气更显自豪：“这也是赵将军亲自指导改良的。甲胄更轻便灵活，横刀更适合劈砍，那叫震天雷，一个就可以弄死十多个人。”
“将军说，打仗是攻城略地，更是要消灭敌人有生力量。”
安德海一个商人听到这话，也是惊讶无比。
他没想到这位赵将军的军中低层军官也受到如此军事理论熏陶。
行至一处街角，只见一群人围着一个台子，听得聚精会神。
一个说书先生正口沫横飞：
“说时迟，那时快！眼见那鞑子百夫长狼牙棒已到头顶，赵将军不退反进，一个箭步上前，枪出如龙，大喝一声着！”
“只听噗一声，正中那鞑子咽喉，周围鞑子都吓傻了！”
“谁能想到，咱们赵将军带着烽燧台区区九个兄弟，就敢硬撼鞑子一个百人队！”
“那一战，直杀得是天昏地暗，日月无光…”
台下大人小孩听得如痴如醉，安德海等人也不由自主停下脚步，被这紧张激烈的故事吸引。
正听到关键处，那说书先生却“啪”一拍醒木：“欲知后事如何，且听下回分解！”
哎哟！
众人发出一阵失望的叹息，纷纷议论着久久不肯散去。
安德海也是心痒难耐，对身边随从赞叹：“这位赵将军，真乃神人也！带着九人就能对抗百名鞑子，想必是位久经沙场、老成持重的宿将！”
什长听到，笑笑不语，领着安德海，来到城中央的镇北将军府。
府邸简朴陈旧，却处处显露出一种严谨和高效。
青石铺地，干净整洁；往来吏员步履匆匆，却无人高声喧哗。
这让他对那位素未谋面的赵将军更加敬畏。
能将府邸治理得如此井井有条，必是位法度森严、心思缜密之人。
在偏厅稍候片刻，只听脚步声传来，一位身着青色儒衫、年约五旬、面容清癯、颌下留着三缕长须的文士缓步而入。
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