江州港的深夜，只有海浪拍打堤岸的声音。老李裹着旧军大衣，蹲在临时工棚外抽烟，火星在黑暗里一明一灭。他是港口的老调度，干了三十年，没见过这么乱的场面。
“李头，三号码头那批特种钢材，检测报告还没出来？”年轻的调度员小刘凑过来，压低声音，“船在锚地等了三天了，滞期费一天就好几万……”
“等。”老李吐了口烟，“省里刚下的死命令，所有进港建材，必须检测合格才能卸货。特别是钢材、水泥——你知道现在查得多严。”
小刘挠头：“可那批货是给长江大桥加固工程急用的，耽误了工期……”
“耽误工期，总比桥塌了强！”老李突然提高嗓门，又猛地压低，“你小子没听说？青山水库那个闸门，用的就是有问题的抗冲材料！去年就发现磨损不对，要不是这次大排查，谁知道哪天出大事！”
工棚里传来收音机滋滋的杂音，夜间新闻正在播报：“……我省重大工程安全隐患排查进入攻坚阶段，目前已对127个重点项目完成初步筛查，23个项目发现质量疑点。省委副书记秦墨在督查会上强调，安全底线决不能突破……”
老李掐灭烟头，望向黑沉沉的海面。远处锚地，货轮的灯光像悬在半空的星星。他想起二十年前，自己刚来港口时，老主任常说一句话：“咱们这儿，进来的每一根钢筋、每一袋水泥，最后都可能变成桥、变成楼、变成老百姓天天要走的踏。东西不结实，心里就不踏实。”
现在，这话应验了。只是这“不踏实”的代价，太大了。
省委大楼的小会议室，烟雾浓得呛人。秦墨面前的烟灰缸里，烟蒂堆成了小山。
“三十到五十个亿。”财政厅长老陈把计算器推过来，屏幕上的数字红得刺眼，“这还只是初步估算。如果后续排查再发现问题，或者加固过程中发现新隐患，费用可能还要涨。”
发改委主任接话：“钱是一方面。这么多工程同时整改，工期都要延后。临江高速限载，物流企业已经叫苦连天。青山水库降低水位运行，下游三个县的灌溉都受影响。老百姓不理解——好好的工程，怎么突然就成‘隐患’了？”
“不是突然成了隐患，是隐患一直存在，我们现在才发现。”秦墨的声音有点沙哑，他推开窗户，冷风灌进来，“这就好比一个人身上长了个瘤子，以前没查出来，现在查出来了，你说治不治？肯定得治！疼也得治，贵也得治！”
会议室安静下来。墙上的挂钟滴答走着。
“老陈，钱的事，分三步走。”秦墨转身，语速加快，“第一，立即向中央打紧急报告，实话实说，把排查结果、隐患清单、初步预算都报上去，申请专项资金。第二，省里压缩其他非紧急支出，先挤十个亿出来，作为应急周转金。第三，发行专项债券，专款专用，只用于工程整改和质量提升。”
“工期和民生影响，怎么解释？”有人问。
“开新闻发布会，我来说。”秦墨走到全省地图前，手指划过那些标红的点，“不回避，不推诿。告诉老百姓，我们发现了问题，正在解决问题。工期延误，我们会公布新的时间表。民生受影响，我们会制定补偿方案。但有一点必须说清楚——安全，没有讨价还价的余地！”
他停顿一下，想起《韩非子》里那句“千里之堤，溃于蚁穴”，缓缓说：“古人早就明白这个道理。大坝溃于蚁穴，不是蚂蚁有多厉害，是守堤的人没把小事当回事。我们现在做的，就是把每一个‘蚁穴’都找出来，堵上。疼一时，是为了不疼一世。”
几乎同时，深圳一家高档茶馆的包厢里，湾区资本的执行董事李明（化名）正在见一位“老朋友”——江南省建筑科学研究院的副院长，孙工。
茶香袅袅，屏风隔开了外界的嘈杂。
“孙院长，您看看这份技术方案。”李明推过一个平板电脑，“德国公司的无损检测技术，精度比传统方法高30%。这种UHPC材料，抗压强度是普通混凝土的五倍，特别适合快速加固。还有这套智能监测系统，装了之后，桥梁大坝的应力、变形、裂缝，数据实时传到云端，有任何异常，手机APP立刻报警。”
孙工扶了扶眼镜，仔细翻看，越看眼睛越亮：“好东西！真是好东西！特别是这个监测系统，我们省里正需要！这次排查发现的问题，很多都是因为缺乏长期有效的监测手段……”
“所以我们觉得，这是个机会。”李明微笑，给孙工续茶，“贵省现在大力整治工程质量，需要新技术、新材料、新方法。我们这些企业，愿意把最好的东西带过来，帮忙解决问题。这既是为社会做贡献，也是企业发展的机遇嘛。”
孙工点头，又有些犹豫：“不过……省里现在对合作方审查很严，特别是外资背景……”
“我们不是外资，我们是纯内资。”李明点开股权结构图，“湾区资本注册在深圳，资金都是国内募集。德国公司和材料企业，我们只是战略投资，不控股。技术合作，完全合规。至于价格，”他压低声音，“只要项目能成，我们可以给研究院留出充足的技术服务费和……咨询费。”
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孙工的手指在桌上轻轻敲了敲，没说话。
李明知道火候差不多了，换了个话题：“孙院长，听说您儿子在德国留学？学机械工程的？我们投资的那家德国公司，每年都有实习生名额，表现好的可以直接留用。您要是感兴趣，我可以帮忙推荐推荐。”
孙工端起茶杯，吹了吹浮沫：“技术方案我先带回去，组织专家论证一下。不过……最终用不用，还得省里领导小组定。”
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