“没人赏，就是烂草！”
合珅站起身，走到火盆前。
他把那一本本诗稿，一页页地撕下来，扔进火里。
火焰窜起，映照着他那张已经开始发福的脸，显得有些狰狞。
“名声？”
“那是死人墓碑上的字！”
“活人……只看肚皮饱不饱。”
“清官的美名，能换来朝廷的拨款吗？能让上面多看我一眼吗？能让我不用跪在泥水里吃别人的灰吗？”
“不能！”
“唯有权力，唯有地位，才是这世上永恒的硬通货！”
火光吞噬了最后一页诗稿。
也吞噬了那个叫“合珅”的才子。
那一刻。
黑泥潭里的荷花，死了。
从那一刻起。
合珅学会了陪笑。
也开始学着送礼。
不再是那种硬邦邦的送，而是送得不动声色，送得恰到好处，送得让人无法拒绝。
除此之外，这些个民脂民膏他也通通没有落下。
有了觉悟，路就好走多了。
画面中，合珅凭借着那张练就出来的巧嘴，还有那惊人的运作能力。
他终于搭上了一条线。
那不是什么清流领袖，也不是什么当朝宰相。
而是太后身边的一名亲信大太监。
一个平日里人人喊打、被读书人唾弃的阉党。
“杂家听说，你当年可是才子，傲得很呐？”
合珅没有犹豫，他把头重重地磕在地上，磕得鲜血直流。
“干爹在上！”
“儿子以前不懂事，今后，儿子就是干爹的一条狗，干爹让咬谁，儿子就咬谁！”
这一声“干爹”，叫得那叫一个亲热，那叫一个顺口。
太监笑了。
这世上，没什么比看着一个曾经傲骨铮铮的才子，跪在自己脚下摇尾乞怜更让人痛快的事了。
“行了，起来吧。”
有了太监的引荐。
合珅终于进入了那个大明权力核心圈——太后的视线。
他成了“太后党”的一员。
从此。
那久违的升迁令，像雪花一样飞来。
知府，道台，侍郎……
他坐上了火箭。
他以前十年没走完的路，现在只用了五年，就走到了顶。
他一路高歌猛进，直至当上了南京兵部尚书。
二品大员，封疆大吏。
风光无限。
画面中，合珅穿着崭新的绯红官袍，站在南京城的城头，接受万民跪拜。
但他脸上的笑容，却并不达眼底。
因为他很快发现。
这高位，烫屁股。
他没有根基。
他不是世家大族出身，背后没有盘根错节的关系网。
他也不是清流领袖，没有天下读书人的舆论支持。
“爬得太快，没有根基，只会成为别人的替罪羔羊。”
合珅站在镜子前，看着那一身二品大员的补子，自嘲地说道。
“太后用我，是因为我脏。”
“是因为我不怕骂名，是因为我能给她弄来钱修园子。”
“哪天她想洗白了，想平民愤了。”
合珅摸了摸自己的脖子。
“我的脑袋，就是最好的肥皂。”
“咔嚓”一声，洗得干干净净。