退朝后，御书房内。
周远端坐椅上，并不批阅奏折，而是静静喝茶，似乎在等着什么人到来。
窗外的朝阳爬过窗棂，金辉淌在明黄的龙案上，晕开一片暖融融的亮泽。
王承光轻步进来禀报：“陛下，宰相林大人与工部钟尚书求见。”
周远抬眸，双指指尖在案上轻轻敲下，淡淡道：“宣。”
片刻后，林钊与钟舒并肩而入。二人皆是一身常服，神色凝重，行过君臣之礼后，便垂手立在案前，一时竟没有开口。
周远淡笑一声，端起茶盏抿了一口，率先打破沉默：“二位爱卿此时前来，可是为萧载道封赏之事？”
林钊闻言，躬身一揖，语气恳切：“陛下明鉴。臣与钟尚书正是为此事而来。萧将军镇守北境，功勋卓著，受封本是应当，只是……镇北郡王之爵，食邑五千户，且仍掌北境三镇兵权，臣以为，封赏未免过重了。”
站在一旁的钟舒亦沉声附和：“陛下，林相所言极是。萧将军忠勇可嘉，朝野皆知，可郡王之位已是异姓臣子的极致荣耀。如今他手握重兵，又得此高位厚禄，声望一时无两。臣忧心的是，他日若再有殊功，陛下将何以封赏？届时恐有封无可封之虞啊。”
周远放下茶盏，指尖轻轻叩着案几，目光落在二人身上，神色平静无波：“二位的顾虑，朕岂能不知？只是你们想过没有，北境苦寒，戍边将士九死一生，萧载道替朕守着国门，三年里大小战事百余场，硬生生将北境铁骑挡在关外。若非这般厚重的封赏，何以慰军心？何以安北境？”
“朕此封，不仅是封萧将军，更是封万千边关战士！”
林钊眉头微蹙，声音愈发沉缓：“陛下，臣非是质疑萧将军之功，只是朝堂制衡，不可不察。如今摄政王杜德久掌中枢，权势日盛，陛下抬举萧将军，原是想借其兵权制衡外戚，可封赏过甚，难免会引人非议，说陛下偏私武将，冷落文臣。更有甚者，恐会构陷萧将军功高震主，届时于陛下、于萧将军，都非好事。”
“功高震主？”周远低低笑了一声，眼底却无半分笑意，“在朕未登大宝时，萧将军就是先帝的部下，他的忠心，朕信得过。”
“倒是朝堂之上，有些人看似称病避世，暗地里却结党营私，窥伺权柄，那才是真正的隐患……”
钟舒叹了口气，上前一步道：“陛下圣明，只是臣等忧心的是长远之计。萧将军如今军中威望正盛，若他日再立奇功，封赏的确难以为继。不如稍减食邑，或是改封虚爵，既全了陛下的恩宠，也留了日后转圜的余地。”
周远沉默片刻，目光望向窗外沉沉的暮色，良久才缓缓开口：“二位的忠言，朕记下了。只是封赏旨意已出，君无戏言，断无更改的道理。至于日后……”他话锋一转，眼底闪过一丝锐利，“朕自有分寸。”
林钊与钟舒对视一眼，皆知帝王心意已决，便不再多言，只是躬身道：“臣等惶恐，僭越进言，望陛下恕罪。”
“何罪之有？”周远抬手示意二人平身，语气温和了几分，“朕知你们皆是为大周江山着想，忠君体国，朕心甚慰。此事便到此为止吧，二位也早些回府歇息。”
二人再次行礼，缓缓退了出去。
御书房内重归寂静，周远端坐在龙椅上，望着案上的冒着悠悠长烟的热茶，眼底的光芒忽明忽暗。
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