他自然知晓封无可封的隐患，可他更清楚，要扳倒杜德，要稳固这大周江山，他需要一个手握重兵、且绝对忠于自己的臂膀。
而萧载道，便是那个唯一的人选。
窗外的风，愈发紧了。
……
杜府暖阁。
杜德半倚在软榻上，身上披着狐裘大氅，脸色瞧着确实带了几分病气的苍白，只是那双微眯的眼，却藏着与病容不符的锐利。
内侍尖着嗓子将金銮殿上的封赏旨意复述完，垂首侍立在一旁，连大气都不敢喘。
暖阁里静了半晌，只听得见炭火烧得噼啪作响。
杜德缓缓抬手，指尖捻着一枚玉扳指，冰凉的玉质硌着掌心，却压不住心头翻涌的戾气。他忽然低低地笑了一声，笑声里带着几分讥诮，几分冷冽：“镇北郡王，食邑五千户，还让他握着北境三镇的兵权……陛下这手笔，倒是越来越大方了。”
内侍连忙躬身：“王爷息怒，想来陛下也是念着萧将军的功勋……”
“功勋？”杜德骤然抬眼，眸中的寒意险些将人冻伤，“他的功勋再大，难道大得过江山稳固？放着一个手握重兵的悍将在外，还给他封王加爵，这是嫌朝堂上的风浪不够大吗？”
他猛地将玉扳指掷在地上，清脆的碎裂声在暖阁里格外刺耳。狐裘大氅滑落在肩头，露出内里绣着暗纹的锦袍，他撑着榻沿坐起身，脸色依旧苍白，却多了几分狰狞：“本王称病不去，原是想避避他的风头，也好看看陛下的态度。如今看来……陛下是铁了心要扶他起来，制衡本王了。”
内侍吓得跪倒在地：“王爷，此事或许还有转圜的余地……”
“转圜？”杜德冷笑，目光扫过窗外院中的枯枝，“萧载道手握北境兵权，又得陛下这般信任，如今再封了郡王，声望正盛，还有什么转圜的余地？”
他踱步到窗前，推开半扇窗，冷风裹挟着寒气灌进来，吹得他鬓边的发丝微微晃动。他望着宫墙的方向，眼底阴鸷渐浓：“不过，他想靠着北境的兵权，就这么安安稳稳地坐住这个郡王之位……怕是没那么容易。”
他转过身，看向跪地的内侍，声音沉得像淬了冰：“去，传我的话，让户部那边拖一拖北境的粮草冬衣，就说府库空虚，得慢慢筹措。另外，派人去北境，盯着点萧载道的动静，还有那些戍边的将领……本王要知道他们的一举一动。”
“是，奴才这就去办。”内侍连忙应声，躬身退了出去。
暖阁里再次恢复了寂静，杜德站在窗前，寒风卷着他的衣袂翻飞。他抬手摸了摸自己苍白的脸颊，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
病？不过是他掩人耳目的把戏罢了。他虽身居王府称病不出，朝堂上的风吹草动，却比端坐龙椅的周远知晓得还要通透，拿捏得还要精准。
杜德拳头微微攥紧，这大周的朝堂，还轮不到一个沙场悍将，骑到他的头上。