果然不出他所料，确实是关于张颜安，陈冬生有问必答，将自己所知毫无隐瞒交代出来。
这些人也没为难他，问完话之后，便命人取来笔墨，让陈冬生亲笔写下供词画押。
“你且暂时留在礼部，听候传唤，不得擅自离开。”
陈冬生被带到了一个偏院，好听点暂歇，其实被软禁了，有专人看守，出来除了一日三餐和如厕，连院子都不能出，只得待在屋里。
屋子里只有一张木床、一张桌案和几本旧书，陈冬生难得清闲，索性拿着书看，没人打扰，倒也自在。
除了不能随意走动，这环境比报国寺的禅房还要舒适，送来的饭菜也比他们自己做的丰盛。
原以为等事情调查清楚，自己就能出去了，可怎么都没想到，夜里，他会收到一张纸条。
纸条上字迹潦草，仅寥寥数字：张首辅昨夜辞官。
陈冬生攥着纸条，看去时，外面静悄悄的。
他心猛地一沉，没有任何犹豫，把纸条放在烛火上烧成了灰烬。
纸条上说张首辅辞官，是想告诉他朝堂局势已变，让他‘识时务’？
不，也或许是试探。
这一夜，陈冬生彻夜未眠，想了许多事，先不论那纸条真假，单是这消息能传到自己手中，便说明背后有势力在暗中操控。
纸条落在他手里，是有什么深意？
陈冬生想了许多，可因为不熟悉朝中的事，实在是分析不出任何有效线索。
既来之，则安之，眼下唯有静观其变。
翌日，陈冬生被传唤了。
“听闻你与张颜安交往密切，来京城坐的也是张家的马车，是否属实？”
“回禀大人，确有此事，不止来京城坐了张家的马车，府试完回乡，也是与张家马车同行，路上还遭遇了土匪袭击，多亏张家护卫相救，才得以脱险。”
问话的官员闻言，追问：“那这么说，你受张家恩惠不少？”
陈冬生看向他，这人是礼部左侍郎汪海，这话问的颇有深意，似在暗示他因受恩于张家而心存偏袒。
陈冬生神色不变，坦然答道：“回大人，贡士当以国法为先，私恩次之，纵有天大恩情，亦不敢凌驾于王法之上，贡士之所言，句句属实，若有半字虚妄，甘受律法严惩。”
接下来的问话，无论他们问什么，陈冬生都扯大旗，搬出王法，将自己置于道义高地。
这是最保险的办法了，所言属实，其他的一概不知，问话句句有答，
那些人见他回答的滴水不漏，又得不到有用的线索，便只得暂且将他遣回居所。
等回到屋子里，陈冬生背上已经沁出冷汗。
说到底，这是科举舞弊大案，自己虽然清清白白，就怕被牵扯进去，成了牺牲品。
虽暂时敷衍了过去，官场上的人哪个不是老奸巨猾，而且操作空间极大，他现在唯一担心的就是自己会被安上莫须有的罪名。
毕竟欲加之罪，何患无辞。
陈冬生坐在房中，手指无意识摩挲着茶杯边缘，看向窗外渐暗的天色。
或许，他要做好最坏的打算，真到了那一步，要想办法自救。