1938年的黄海海域的硝烟早已散尽，但那场海战给日本海军带来的创伤，却深深烙印在每一位高层的心中。李辰麾下的岸防炮与潜艇部队，以精准的打击让日本联合舰队付出了沉重代价——数艘巡洋舰被击沉，多艘驱逐舰受损，原本引以为傲的“巨舰大炮”在灵活的潜艇与远程岸防炮面前，竟显得如此笨拙。
这场惨败如同一场惊雷，炸醒了日本海军内部长期存在的派系之争，也让山本五十六为首的航母派终于扳倒了主导海军数十年的巨舰大炮派，开启了日海军孤注一掷的“航母赌局”。
黄海海战前，日本海军内部始终存在两大派系：以海军大臣米内光政、军令部总长伏见宫博恭王为首的巨舰大炮派，坚信战列舰的主炮口径与吨位是海战胜负的关键，力主建造大和、武藏号这样的超级战列舰，妄图凭借单舰战力碾压对手；而以山本五十六、山口多闻为首的航母派，则早已意识到航空母舰在现代海战中的决定性作用，认为舰载机的远程打击能力远超战列舰的主炮，黄海海战的结果，恰好印证了这一观点。
“黄海一战，我们的战列舰集群被潜艇与岸防炮牵制，却无法有效反击，这就是巨舰大炮的末路！”在海军紧急召开的军事会议上，山本五十六站在沙盘前，语气沉痛却坚定，“李辰的舰队拥有先进的航母与舰载机，我们若再固守过时的理念，终将被彻底淘汰！唯有大力发展航母，打造以舰载机为核心的作战体系，才能与李辰抗衡，夺回制海权！”
黄海海战的惨败，让巨舰大炮派的论据彻底破产。会议上，山本五十六的支持者纷纷发难，痛斥巨舰大炮派的固执己见导致海军损失惨重。
而巨舰大炮派成员面红耳赤，却无力反驳——事实摆在眼前，大和号、武藏号两艘正在建造的超级战列舰，虽主炮口径达460毫米，吨位超7万吨，但若没有制空权掩护，在李辰的舰载机与潜艇面前，不过是移动的靶标。
最终，海军大本营做出了震撼全军的决定：暂停大和、武藏号战列舰的建造进程，将其重新返厂，改装为航空母舰；同时，确立航母派的主导地位，将海军发展重心全面转向航母、舰载机、反潜技术与雷达研发。这一决定，意味着日本海军彻底抛弃了坚持数十年的发展路线，将国运赌在了航母身上。
大和、武藏号的改装工程，于1939年四月正式启动，由横须贺海军工厂与吴海军工厂分别负责。这两艘舰原本已完成主体结构建造，舰体庞大坚固，改装为航母后，吨位将突破7万吨，成为世界上最大的航空母舰。为了满足航母作战需求，改装方案进行了大刀阔斧的调整：
拆除舰体中部的460毫米主炮炮塔与副炮群，平整出长260米、宽36米的飞行甲板，铺设高强度装甲钢板，以抵御炸弹与鱼雷的攻击；甲板下方设置三层机库，配备三部大型升降机，升降机承重达20吨，可快速将舰载机从机库转运至甲板；舰体两侧加装防雷隔舱，增强抗沉性；动力系统保持不变，仍采用4台蒸汽轮机，输出功率15万马力，最大航速可达27节，虽不及专门设计的航母，但足以伴随舰队行动。
改装的核心目标是提升载机量。海军要求两艘航母最多可搭载近百架战机，包括零式舰载战斗机、九九式舰载轰炸机、九七式舰载攻击机等。为了实现这一目标，设计团队压缩了机库通道宽度，优化了舰载机的停放方式，甚至拆除了部分非必要的舱室。
然而，大和级原本的设计并非为航母量身打造，舰体重心较高，改装后稳定性受到影响；且飞行甲板长度虽达标，但宽度有限，舰载机的起降效率远不如专门设计的航母，这些隐患在改装之初便已存在，却被急于形成战力的日本海军刻意淡化。
改装工程启动后，一系列难题接踵而至。首先是技术瓶颈：日本的造船工业虽能建造大型战列舰，但航母所需的高强度甲板钢、精密的升降机机械、舰载机的系留装置等技术，均存在短板。
例如，飞行甲板需要承受舰载机起降时的巨大冲击力，日本自产的钢板强度不足，不得不从德国进口部分特种钢材，而受欧战影响，进口渠道不稳定，多次导致工程停滞；升降机的液压系统频繁出现故障，调试周期远超预期。
其次是人力短缺。黄海海战中，日本海军的技术工人损失不小，而改装航母需要大量熟练的焊工、机械师与电工。为了赶工期，日本海军强征了民间船厂的工人与高校的工科学生，这些人缺乏航母建造经验，不仅拖慢了工程进度，还导致施工质量参差不齐——部分焊缝不达标，升降机轨道安装精度不足，给航母的后续使用埋下了安全隐患。
“照这样的进度，恐怕要到1941年年末才能完工。”横须贺海军工厂的厂长向山本五十六汇报时，语气充满无奈。山本五十六深知现实的困境，却只能下令：“不惜一切代价，务必在1941年底让两艘航母服役！”
在改装航母的同时，日本海军也意识到了反潜与雷达技术的迫切性。黄海海战中，李辰的潜艇部队神出鬼没，给日本舰队造成了巨大损失，而日本海军的反潜能力薄弱，缺乏有效的探测与攻击手段；此外，李辰的舰队配备先进雷达，能提前发现目标，占据作战先机，而日本海军的雷达技术几乎是一片空白。
-->>（本章未完，请点击下一页继续阅读）