为了弥补这两大短板，日本海军采取了“两条腿走路”的策略：一方面，派遣代表团分赴欧美国家，试图购买先进的反潜声呐、雷达技术与设备；另一方面，成立专门的科研机构，拨出巨额资金，启动自主研发项目。
然而，这一过程同样充满坎坷。欧美国家虽与日本有贸易往来，但对核心军事技术高度保密——美立坚拒绝出售先进的雷达技术，仅同意出口部分的声呐设备；英吉利则以“欧战紧张”为由，婉拒了日本的技术合作请求；德国虽同意提供部分反潜技术，但自身也处于战争状态，技术支援有限且价格高昂。
自主研发更是举步维艰。日本的高科技工业基础薄弱，缺乏精密的电子元件、高质量的先进的制造设备。雷达研发团队耗费数月，仅造出一款探测距离不足10公里的原始雷达，精度极差，受天气影响严重，根本无法满足实战需求；反潜声呐的研发也进展缓慢，自主生产的声呐探测深度浅、误报率高，难以有效锁定潜艇。
“我们的雷达，还不如望远镜好用！”科研团队的负责人向海军高层汇报时，满脸羞愧。山本五十六看着桌上粗糙的雷达样机，心中充满无力感——他深知，没有先进的雷达与反潜技术，即便拥有超级航母，也难以应对李辰的潜艇与舰载机威胁。
雪上加霜的是，改装航母与研发新技术的巨额费用，让本就捉襟见肘的日本财政彻底濒临崩溃。大和、武藏号的改装费用高达每艘8亿日元，两艘合计16亿日元，相当于日本1939年全年军费的三分之一；雷达与反潜技术的研发投入也超1亿日元；再加上此前向朝鲜增兵、维持联合舰队运转的开支，日本的财政赤字急剧扩大。
为了筹措资金，小本子在国内掀起了疯狂的搜刮：大幅提高税收，个人所得税、企业税、消费税均上涨50%；强制发行“国防债券”，要求民众“为帝国海军捐献”，拒绝购买者将被视为“国贼”；强征民间的黄金、白银与贵重物品，甚至搜刮寺庙的铜钟、佛像，熔化后用于制造武器；在占领区（中国江南、朝鲜等地）推行“战时配给制”，将粮食、煤炭、钢铁等物资尽数征用，导致占领区民众饥寒交迫，怨声载道。
东京街头，不少民众因无力承担高额税收而流离失所，孩子们饿着肚子在街上乞讨，而军方却在报纸上大肆宣传“超级航母将带来胜利”，呼吁民众“为国牺牲”。这种鲜明的反差，让日本国内的反战情绪日益滋生，但在军国主义的高压统治下，民众敢怒不敢言。
即便如此，日本海军仍未停下扩张的脚步。在大和、武藏号改装工程启动半年后，山本五十六再次向海军大本营提议，建造第三艘超级航母——信浓号。他认为，仅靠两艘超级航母还不足以超越英美海军，唯有三艘7万吨级超级航母服役，才能形成绝对的海权优势，彻底压制李辰的舰队，甚至在太平洋上与英美一较高下。
这一提议引发了激烈争议。财政大臣力陈财政困难，认为继续建造超级航母将拖垮整个国家；部分将领也担忧，过度投入海军将导致陆军装备短缺，影响朝鲜与华夏战场的防御。但在山本五十六的坚持与航母派的推动下，日军大本营最终还是批准了信浓号的建造拨款，计划于1940年中旬在横须贺海军工厂动工，预计1944年完工服役。
“三艘超级航母，将是帝国海军的终极王牌！”山本五十六站在信浓号的设计图纸前，眼中闪烁着狂热的光芒，“届时，我们的舰载机将覆盖整个太平洋，联合舰队将成为世界第一，李辰、英美都将匍匐在帝国的脚下！”
然而，这不过是日本海军的一厢情愿。此时的日本，工业基础薄弱的短板日益凸显：特种钢材、精密电子元件、航空发动机等核心物资严重依赖进口，而欧战爆发后，进口渠道被进一步压缩；国内劳动力短缺，工厂超负荷运转，却仍无法满足改装与建造需求；雷达、反潜等关键技术停滞不前，超级航母缺乏有效的防护体系；民众被搜刮殆尽，国内矛盾尖锐，战争潜力已近枯竭。
反观李辰，正依托东北与山东的工业基地稳步发展，歼6战机批量列装，海军舰队持续扩充，工业产能与技术水平不断提升；而英美两国的工业实力更是远超日本，美国的航母建造计划已全面启动，英国也在加紧研发新型战舰与雷达技术。日本试图靠三艘超级航母实现“弯道超车”，无异于饮鸩止渴的赌博。
民国三十年年初，大和号的改装工程已完成大半，飞行甲板初具雏形，三部升降机也已安装完毕，但舰载机的适配、雷达的调试仍存在诸多问题；武藏号的改装进度稍慢，预计将比大和号晚三个月服役；信浓号的建造则刚刚破土动工，庞大的舰体在船坞中缓慢成型，却面临着钢材短缺的困境。
日本海军的“航母梦”，在耗费了巨额资金、透支了国家潜力后，看似即将成为现实，实则早已埋下失败的种子。山本五十六或许意识到了其中的风险，但此时的日本已无退路——黄海海战的惨败、李辰的步步紧逼、英美在太平洋的军事存在，让他们只能孤注一掷，将国运寄托在这三艘超级航母上。
而远在济南的李辰，通过情报部门得知了日本改装超级航母的计划后，并未过分担忧。“7万吨级的航母，看似强大，但日本的工业技术与配套体系跟不上，不过是虚有其表。”李辰在军事会议上说道，“我们只需按计划蛰伏发育，提升工业产能与技术水平，等红警基地升级，解锁更先进的反舰导弹与舰载机，这些超级航母终将成为我们的靶标。”
此时的太平洋，战云密布。日本的超级航母计划，如同一场豪赌，赌注是整个国家的命运；而李辰与英美，则在各自的轨道上稳步推进军事发展，等待着与日本在海上一决雌雄的时刻。这场围绕海权的较量，注定将深刻影响二战的走向，而日本的孤注一掷，终将在实力的鸿沟面前，化为泡影。