与杜克少将的通话结束后，宋和平并未将卫星电话放回桌面。
所有信息碎片在他脑海中已迅速拼接、重组、分析，并得出了唯一可行的行动路径。
美军无法直接介入，CIA力量不足，寇尔德内部局势晦暗不明。
要阻止这场即将在发生的、足以引爆整个伊利哥北部的弑亲政变，自己必须亲自下场，而且要动用最核心的力量来完成一次精准营救。
但首先，他需要以最快速度从巴格达移动到靠近行动区域的战术前沿。
时间，是此刻最奢侈也最紧迫的资源。
他没有犹豫，再次拿起卫星电话。
电话很快被接起。
杜克的声音传来：“宋？有事？”
宋和平刚放下电话又打了过来，他显得有些错愕。
“我需要立刻前往胡尔马图，这事得亲自动手。一小时内必须赶到，能安排吗？”
“没问题，一切你需要的资源，只要我有，都会毫无保留地提供。”
杜克没有任何犹豫。
“MH-60M‘铺路鹰’，来自第160特种作战航空团的一个‘灰色’机组，十五分钟后，绿区北角直升机停机坪。”
“告诉机组，我会准时到达。”
“明白了。我会协调。H1起降坪，他们会等候你的到来。祝顺利，宋。”
“交给我吧。”
结束这通简短却信息量巨大的通话，宋和平立刻开始收拾他寥寥无几的随身物品。
一个战术背包，里面除了便携式指挥终端、多频段加密电台、备用电池，就是一套基础的个人生存装备和一把格洛克19手枪配消音器。
就在他拉上背包拉链时，门被有节奏地敲响了——三短一长。
是自己人。
宋和平过去开了门。
门滑开，萨米尔的身影出现在门口。
“老板。”
萨米尔走进来，反手关上门，压低了声音。
“外面……气氛好像不对。美军通讯中心灯火通明，巡逻频率增加了。我听说埃尔比勒那边……”
他顿了顿，没有说下去，因为他看到了宋和平床上的背囊。
“巴尔扎尼要对马苏德动手了，或者马上要动手。”
宋和平没有隐瞒，回到床边，一边将最后一件装备塞进背包，一边用最简洁的语言将情况告知萨米尔。
“政变就在今天。地点在一号公路靠近基尔库克附近的一段丘陵地带。”
萨米尔倒吸一口凉气，马上意识到事态的严重性。
“马苏德如果死了……”
“寇尔德会内战，基尔库克会变成火海，你和你部队的整编方案会无限期搁置，甚至会被当作替罪羊。”
宋和平接过他的话。
“所以，他不能死。我要去基尔库克亲自处理这件事。”
“您亲自去？太危险了！巴尔扎尼在那一带肯定有重兵……”
“正因为他有重兵，大规模调动才会打草惊蛇。我需要一支小而精的‘手术刀’，在所有人都没反应过来之前，把毒瘤切掉。”
宋和平背起背包，走到萨米尔面前，拍了拍他的肩膀。
“萨米尔，我离开后，巴格达这边就靠你自己了。要稳住，像什么都没发生一样。继续与尤素福和内政部的人周旋，推进你的整编议程。尤其要留意议会里那些墙头草的动向。如果……我说如果，我那边成功了，马苏德平安无事，那么你这边最大的政治障碍将不复存在，你的少将军衔和‘解放力量’的正式收编，在伊利哥国会通过的概率将大大增加。”
萨米尔挺直了腰板，眼神中溢满了感激。
“我明白，老板。巴格达这边，我会守好。请您……务必小心。阿布尤那边，需要我提前联系吗？”
“不用。我会直接联系江峰。你现在的任务就是扮演好你‘即将被收编的地方武装指挥官’这个角色，不要和基尔库克那边有任何非常规联系，以免引人怀疑。”
宋和平看了看腕表。
“时间到了。你送我去H1起降坪。”
十五分钟后。
巴格达绿区，H1起降坪。
这里是绿区内少数几个可供中型直升机起降的硬化场地之一，平时主要用于联军高级官员的快速转运。
此刻，场地边缘的照明灯大多关闭，只有几盏低照度的跑道边灯提供着勉强能看清脚下的昏黄光线。
夜风带着底格里斯河的水汽和沙漠的凉意，吹拂而过。
一辆没有任何标识的黑色雪佛兰Suburban越野车悄无声息地滑行到起降坪边缘停下。
宋和平和萨米尔先后下车。
很快，一个几乎融于夜色的黑色轮廓出现在低空。
来的正是一架MH-60M“铺路鹰”特种作战直升机。
它灵巧地侧身进场，在距离地面还有数米时便稳稳悬停，然后轻柔地降落在划定的停机位上。
旋翼搅起的下沉气流卷起漫天沙尘，吹得人几乎睁不开眼。
这架“铺路鹰”通体哑光黑，机身两侧的短翼空载，但武器挂架清晰可见。
机头下方的多模式雷达罩和机身各处的天线阵列，彰显着它并非普通的运输直升机。
舱门滑开，一名穿着深色飞行服、戴着夜视镜的机组人员探出身，向宋和平的方向打了个手势。
宋和平转向萨米尔。
两人在呼啸的旋翼风和飞扬的尘土中对视。
“就送到这里吧，萨米尔。”
宋和平提高了音量，才能让对方听清。
“老板！”
萨米尔上前一步，用力握了握宋和平的手，他的手掌宽厚而有力，此刻却有些潮湿。
“真主保佑您！我等您的好消息！”
“照顾好你自己，有事多和尤素福商量。打仗，你厉害；玩政圈，你表弟尤素福比你厉害。”
宋和平回握了一下萨米尔。
“记住，无论听到什么消息，保持镇定。巴格达的风，总是吹向实力最强的那一边。”
说完，他不再犹豫，转身弯腰，顶着强烈的下洗气流，快步冲向直升机敞开的舱门。
舱内的机组人员伸手将他拉了上去。几乎在他登机的同时，舱门迅速关闭。
萨米尔退到安全距离之外，目送着那架黑色的“铺路鹰”轻盈地拔地而起，迅速爬升，然后机头一压，向着北方漆黑的夜空疾驰而去，很快便消失在茫茫夜色之中。
MH-60M“铺路鹰”机舱内。
当地时间：01:30。
机舱内经过了简化改装，标准座椅被拆除，两侧是折迭帆布凳，中间空间用于装载货物或人员。
舱壁覆盖着吸音材料，舱内噪音比普通黑鹰要低很多。
除了宋和平，机上只有两名飞行员和一名机枪手，所有人都沉默寡言，专注于自己的职责。
宋和平戴上机组提供的降噪耳机，里面传来飞行员平静的通报：“SIR，航向035，预计航程一小时十分钟。如有不适，请告诉我们。”
“明白。谢谢了，我没有晕机的习惯。”
宋和平简短做了回应。
他系好安全带，将背包放在脚边固定好，然后取出了自己的加固平板电脑，通过一条物理数据线接入直升机提供的临时战术数据接口。
屏幕亮起，利用杜克提供的端口和密码以及临时ID，经过短暂握手，美军提供的实时情报数据流开始涌入。
尽管在飞行中，通过直升机的中继，数据链依然保持了相对稳定的连接。
屏幕被分割成数个窗口：
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