“很好。”宋和平点头，转向小马苏德，抬手示意道：“阁下？讲两句？”
小马苏德深吸一口冰冷的空气，走到队列前方。
四百多双眼睛瞬间聚焦在他身上。
“‘风暴’营的战士们。”
夜风将他的声音送出很远。
“几小时前，叛徒巴尔扎尼的爪牙差点就占领了我们的首都，差点就把枪口对准了总统府，对准了我们所有人的家。现在，那个叛徒带着他从寇尔德人民那里偷来的坦克和大炮，正朝埃尔比勒杀来。他有一万六千人，有坦克集群，有重炮。”
他停顿了一下，目光扫过每一张面孔。
“而在埃尔比勒，我们能立刻投入野战防御的，只有不到五千人，援军正在赶来的路上。”
人群中响起一阵低沉的骚动，但没有人说话。
“但是，我们需要时间。需要有人去争取时间。”
小马苏德的声音陡然拔高。
“总参谋部的命令是：由‘风暴’营前出至那苏尔要塞，在那里建立阻击阵地，将巴尔扎尼两千人的先头部队拖住至少十二个小时！为友军完成增援与合围争取时间！”
他向前一步，年轻的脸在灯光下棱角分明：
“我知道这个任务意味着什么。我知道我们要面对的是什么。我知道，我们中有些人可能回不来。”
队列寂静无声，只有引擎低吼。
“所以，我不会躲在安全的指挥室里，用无线电命令你们去送死。”
小马苏德抬起右手，指向自己臂上的金色鹰徽。
“我，马苏德，会跟你们一起去那苏尔要塞！我父亲当年在卡拉什山口，带着不到一个连挡住了傻大木一个团的进攻。今天，我带着‘风暴’营，也要在那苏尔要塞让巴尔扎尼的叛军尝尝什么是马苏德家族的勇气，什么是寇尔德战士的脊梁！”
短暂的死寂。
然后，拉希德少校猛地转身，面对全营，嘶声怒吼：“为了寇尔德！”
“为了寇尔德！！！”
四百多个喉咙迸发出的咆哮，瞬间压过了所有引擎声，在夜空中炸响。
“登车！”
看到时间差不多，鸡血也打得差不多，宋和平下达了出发命令。
钢铁洪流开始涌动。
装甲车辆依次驶出营地大门，汇入通往城东快速路的车流中。打头的是两辆加装了扫雷辊和反应装甲的BMP-3步战车，中间是运载着步兵和反坦克小组的BTR-82A轮式装甲车，后方跟着弹药车、救护车和指挥车。
整个纵队拉出近一公里长，车灯将公路照得如同白昼。
小马苏德坐在第二辆指挥车的副驾驶位，透过后视镜看着后面绵延的车队。
他的手心微微出汗，呼吸也变得有些急促。
毕竟这是他有生以来第一次真正指挥部队，第一次奔赴野战战场。
“紧张很正常。”
宋和平的声音从后座传来。
他正对着战术终端，屏幕上显示着无人机传回的实时画面——代表巴尔扎尼先头部队的红色光点，正在80号公路上稳定西进。
“您第一次指挥部队时也这样吗？”小马苏德问。
“谁都一样。”
宋和平想起当年第一次在伊利哥遭遇袭击时候的情形，自嘲地摇摇头，笑了笑。
当年那次路边IED袭击直接毁了自己和老妖的小本生意，导致自己走上了PMC这条路。
“但记住，你现在的每个决定都关系到这四百多人的生死。所以，多听，多看，多想，别意气用事，战场上最不需要的就是血勇，因为一点卵用都没有。”
小马苏德郑重地点头。
车队在夜色中疾驰。公路两侧的田野和村庄在车灯照射下一闪而过，偶尔能看到零星的灯火，但大多数房屋都漆黑一片，平民早已接到通知，要么进入避难所，要么撤离到更安全的后方。
凌晨2点17分，车队离开主干道，拐上一条通往山区的小型公路。
路面变得颠簸起来，车速不得不放缓。
“距离那苏尔要塞还有十五公里。”驾驶员报告。
宋和平调出要塞的卫星地图和结构图，开始做最后的战术推演。
那苏尔要塞并非古代城堡，而是奥斯曼帝国时期修建的一处山地防御工事群。
它坐落在埃尔比勒东南大约40公里的一片南北走向的山脊中央，正好扼守着80号公路进入埃尔比勒平原前的最后一道隘口。
要塞主体由石块和混凝土构成，分为上中下三层。
上层是观察哨和重火力点，中层是兵营和弹药库，下层是地下通道和隐蔽所。
外围有铁丝网、傻大木时代的雷区和反坦克壕沟。
虽然年代久远，部分工事已经破损，但整体结构依然坚固，特别是其地理位置。
公路在这里被迫沿着山脚绕行，形成一段长约八百米、两侧都是陡峭山坡的“死亡走廊”。
“费萨尔少校，抵达后按C方案展开部署。”
宋和平对着电台开始做出部署。
“A连占领要塞上层和西侧制高点，建立观察哨和狙击阵地。B连负责中层防御和反装甲火力点。C连作为预备队，隐蔽在要塞下层通道，随时准备反冲击或填补缺口。工兵排，我要你们在公路转弯处和反坦克壕沟里布设遥控炸药和反坦克雷，但预留出撤退通道。”
“明白！”费萨尔的声音从电台传来。
车队在山路尽头停下。
前方，黑黢黢的山体轮廓在星空下显得格外狰狞。
“风暴”营的士兵们迅速跳下车，以班排为单位，扛着沉重的装备，沿着早已侦察好的小径向要塞各阵地奔去。
没有灯光，只有夜视仪发出的微弱绿光和压低嗓音的命令声。
宋和平和小马苏德在警卫班护卫下，进入要塞中层的一个加固指挥所。
这里原本是军官休息室，现在被改造成临时指挥中心。
通讯兵正在架设电台和天线，参谋们将地图铺在残破的木桌上，手电筒的光束在图纸上移动。
“报告！A连已占领上层观察哨，视野良好，可以看到东面公路十公里范围！”
“B连反坦克导弹阵地部署完毕，四个发射点均完成伪装！”
“工兵报告，第一组IED（简易爆炸装置）已布设在公路转弯处，遥控引信测试正常！”
报告声接连传来。
宋和平看着手表：凌晨3点41分。
距离巴尔扎尼先头部队预计抵达时间，还有不到五小时。
“让一半人员抓紧时间休息，轮流警戒。”宋和平下令，“天亮后，就没时间合眼了。”
小马苏德走到一个射击孔前，透过夜视望远镜向东望去。
茫茫夜色中，什么也看不清，但他知道，在那片黑暗的尽头，巴尔扎尼先头部队一个团的钢铁洪流正在逼近。
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