但战场之外，胜利是一场永不结束的谈判：利益的分配，权力的平衡，忠诚的测试，野心的安抚。
寇尔德人倒向了他，因为老马苏德看到了借他之力整肃内部、巩固权力的机会。
逊尼派倒向了他，因为哈希米看到了政治现实和未来利益。
萨米尔服从整编，因为他得到了梦寐以求的正规军身份和合法地位。
阿布尤愿意合作，因为他相信跟着宋和平能拿到实际好处，其中最重要的就是基尔库克的防务权，那意味着每个月数百万美元的油田安保费。
每个人都在这场胜利中得到了自己想要的东西，或者至少看到了得到的可能性。
而这，也许就是政治的本质：不是谁对谁错，不是道德高下，而是谁能在复杂的关系网中，为尽可能多的人创造共赢的局面，然后在这个局面中占据最有利的位置。
手机震动，是小马苏德发来的加密信息：
“宋先生，我父亲让我告诉您，寇尔德议会党团明天会在议会里正式提出支持边防第十师整编的动议。另外.谢谢您。为了所有的一切。我在那苏尔学到的东西，比过去二十年都多。”
他只是回复了两个字：“保重。”
十分钟后，直升机在绿区的临时直升机降落场上落地。
停机坪旁停着几辆装甲车。
江峰已经在车旁等候。
“老班长，赛夫在会议室等了一个小时了。”
江峰接过宋和平的背囊。
“合同我粗略看了，条件很优厚，但权限也很大。寇尔德自治区政府特别安全顾问，顾问费两千万美元一年，有权列席军事委员会会议，有权调阅非涉密军事文件，有权在埃尔比勒设立常驻办公室并配备安全通讯设备直连总统府.”
两人走向指挥中心大楼，脚步声在空旷的机场显得格外清晰。
“你怎么看？”宋和平问。
江峰犹豫了一下：“条件是好，但责任也大。特别安全顾问.这几乎等于要深度介入寇尔德人的内部事务。军队改革、安全清洗、派系平衡.这些都是烫手山芋。而且一旦接了，就等于公开站队，以后寇尔德内部有任何问题，我们都会被卷进去。”
宋和平笑着摇了摇头，没说话。
江峰还是没看透这事的本质。
走进寇尔德自治区驻巴格达办事处的大楼，走廊两侧悬挂着寇尔德地区的风景油画和领导人的肖像。
深红色的地毯吸收了脚步声，营造出一种肃穆而正式的氛围。
此刻，办事处里异常安静。
大部分工作人员早已下班，只有少数几间办公室还亮着灯。
走廊尽头那间最大的会议室门虚掩着，透出温暖的光线。
会议室里，赛夫站起身。
这个五十多岁、头发花白的资深幕僚看起来疲惫不堪，眼袋深重，但西装依旧笔挺，领带系得一丝不苟。
会议室墙壁上挂着寇尔德自治区区旗和伊利哥国旗，长条会议桌上摆着精致的铜制水壶和玻璃杯。
“宋先生，祝贺您获得胜利。”赛夫伸出手，“马苏德主席让我务必亲自将这份合同交到您手上。”
两人握手，在会议桌旁坐下。
江峰从旁边的茶具柜里取出茶杯，倒了三杯热气腾腾的红茶，然后坐在宋和平旁边。
赛夫从公文包里取出厚厚的合同文本，整整三份，每份都有几十页，整齐地放在深色桃木会议桌上：
“这是最终版本，已经经过法律顾问的审核。马苏德主席特别交代，如果您对任何条款有异议，我们可以现场修改。”
宋和平点点头，终于拿起一份合同翻看。
条款确实如江峰所说，优厚但责任重大。
特别安全顾问的权限几乎涵盖了寇尔德自治区的所有安全事务，从军队改革到情报系统重建，从边境管控到内部安全清洗。
“三年，两千万美元一年，按季度支付。”
宋和平念出关键条款。
“顾问办公室设在埃尔比勒，可配备独立通讯系统和安保。有权列席军事委员会会议并发表意见，有权调阅非涉密军事和情报文件，有权对安全事务提出建议并要求相关部门限期回复.”
他翻到最后一页，看到老马苏德已经签了名，盖了印。
“马苏德主席很诚恳。”
他放下合同。
“这次内部清理和改革事务都需要您。”赛夫直接说道：“巴尔扎尼经营二十年的势力网络还在。军队里、政府里、情报部门里到处都是他的人，或者和他有利益关系的人。主席需要一把快刀来切除这些毒瘤。”
宋和平端起茶杯，喝了一口温热的红茶：“我理解你们的困境。但我有个问题：如果我真的按照合同去做，深度介入寇尔德人的内部事务，整肃军队，清洗巴尔扎尼余党.会不会引发新的反弹？毕竟我是个外国人。”
赛夫早有准备：“所以合同里写的是‘顾问’。您提出建议，我们的人去执行。这样既借用了您的威望和能力，又在形式上保持了寇尔德人自己处理内部事务的合法性。至于反弹.”
他笑了笑，笑容里有政客的狡黠：
“有您在，谁敢反弹？巴尔扎尼两万人的部队，不到两天就被打垮了。现在整个伊利哥，谁不知道宋和平这个名字？”
会议室里安静了片刻。
窗外传来绿区巡逻车的引擎声，由远及近，又渐渐远去。
江峰看着宋和平，等待他的决定。
宋和平终于开口：“合同我可以签。但有两个条件。”
“请说。”
“第一，我不去埃尔比勒常驻。我会派我的副手江峰作为我的全权代表，带团队去埃尔比勒设立办公室。江峰有我的完全授权，他的意见就是我的意见。”
赛夫看了江峰一眼。
后者虽然有些意外，但努力保持平静。
“第二，”宋和平继续说，手指轻轻点着合同封面：“我的工作重点不在寇尔德斯坦的内部改革上。那些事应该由你们自己人去做。我的价值在于平衡外部势力，在于确保寇尔德斯坦不会因为这场内乱而被土鸡国、波斯、或者其他什么势力趁虚而入。”
赛夫沉思了几秒道：“我能问为什么吗？”
“因为寇尔德人的军事改革和政治改革，说到底得寇尔德人自己来。”
宋和平说得直接，“我一个外国人介入太深只会适得其反。你们需要我做的，不是亲自去改组军队、清洗官员，而是让所有人都知道——寇尔德人有我支持。这就够了。”
他身体微微前倾，盯着赛夫的眼睛道：
“总统真正需要的，不是我这个顾问去埃尔比勒指手画脚，而是我这个人作为一张牌，一张能威慑内外势力的牌。他每年花两千万美元，买的不是我的劳动，是我的名字和影响力。我说得对吗？”
赛夫沉默了。
宋和平的话直指核心。
老马苏德确实不需要宋和平亲自去处理具体事务，他需要的是宋和平这块“招牌”，需要借他的威望来震慑内外敌人，巩固自己的权力。
“您说得对。”赛夫最终承认，语气中带着敬意：“那江峰先生去埃尔比勒.”
“江峰会处理日常联络和协调。”宋和平说：“真正重要的事情，我会通过加密线路直接和马苏德主席沟通。这样既满足了合同要求，又避免了我过度介入内部事务可能引发的问题。双赢。”
赛夫想了想，点头：“我需要请示他老人家。”
“请便。”
赛夫拿着手机走出会议室，轻轻带上门。
江峰这才转向宋和平，压低声音：
“老班长，我去埃尔比勒我怕我搞不定那边的局势。寇尔德人内部关系复杂，各派系明争暗斗，我毕竟不是您”
宋和平平静地看着他：“你以为老马苏德真的需要我们去帮他改革？不，他出钱买的是保护，是威慑。谁去埃尔比勒都一样，只要代表的是我宋和平。你在那里，就是告诉寇尔德人，有我罩着，这事放心去干，这就够了。”
他顿了顿，继续道：“具体事务，自然有他们自己处理。你要做的，就是每周参加军事委员会会议，坐在那里听，必要时说几句‘宋先生原则同意’或者‘宋先生建议考虑’。剩下的，吃饭，喝酒，结交人脉，把埃尔比勒上上下下的关系摸清楚。明白吗？”
江峰恍然大悟：“明白了。我就是个象征。”
“对，一个每年值两千万美元的象征。”宋和平说：“明天你就跟赛夫去埃尔比勒。我留在巴格达陪萨米尔等议会通过议案。现在那里才是真正的战场。”
赛夫回来了，脸上带着轻松的表情：“主席同意了您的条件。他说，您比他自己还了解他需要什么。”
“那就签吧。”
三份合同，宋和平逐一签下名字。
赛夫作为见证人也签了字。
合同即时生效。
离开会议室时，已经是晚上十一点。
赛夫需要连夜返回埃尔比勒准备江峰的接待事宜，江峰则开始联络团队成员。
宋和平难得找到了属于自己的时光，回到酒店后洗了个热水澡，然后泡了一壶阿拉伯红茶，独自走到露天阳台。
绿区的夜晚相对安静，但依然能听到远处巴格达市区的车流声。
探照灯光柱在夜空中交叉扫过，装甲车在街道上规律地巡逻。
这里号称是伊利哥最安全的地方，但宋和平知道，真正的危险从来不在街道上，而是在会议室里，在谈判桌上，在那些微笑和握手的背后。
手机震动不停。
助理发来的信息显示，又有十几个新邀请发了进来。
土鸡国大使的晚宴、骆驼国商务代表的见面请求、伊利哥几个大石油公司的合作意向、甚至还有几家国际媒体的专访邀请.
所有人都在找宋和平，所有人都想和这个刚刚改变了伊利哥西北部权力格局的东方人建立关系。
这就是胜利者的待遇。
不是鲜花和掌声，而是无穷无尽的饭局、会谈、交易和算计。
宋和平站在阳台上，夜风吹动他的睡袍。
明天，他要正式进入巴格达的权力场。
在那里，他要陪萨米尔走完议会程序的最后一程，要应付各方势力的拉拢，要在十叶派、逊尼派、寇尔德人、美国人之间继续走钢丝。
但幸运的是，至少今夜，他可以暂时安心休息。
远处，底格里斯河在月光下泛着微光，河岸两侧的城市灯火绵延不绝。
这片土地见证了太多战争，太多背叛，太多权力的更迭。
巴尔扎尼不是第一个在这里崛起又陨落的人，也绝不会是最后一个。
但至少这一次，胜利者是他。
宋和平静静站了一会儿，然后转身离开阳台。
明天，游戏继续。
自己已经准备好了。
来吧！
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