荀家的车队并未大张旗鼓，只选了数辆坚固的马车，配上几十名精锐护卫，对外宣称是荀家公子出外游学访友，悄然向着酸枣的方向进发。
车厢内，空间宽敞。这次荀皓可没忘记让马衡给车辆装上了减震装置，荀皓的身体底子毕竟薄，加上车辆摇晃，此刻已有些困倦。
他眼皮渐沉，脑袋一点一点地，靠向了身侧。
郭嘉坐在他身侧，很自然地伸出手，揽住他的肩膀，让他靠在自己身上。这个动作熟练得行云流水，仿佛做过千百遍。接着，他又顺手拿起一旁的薄毯，轻轻盖在荀皓身上。
对面，正与荀攸讨论着什么的荀彧，声音戛然而止。
他看着郭嘉那一系列理所当然的动作，以及自家幼弟毫无芥蒂地靠在对方肩头睡去的模样，眉头控制不住地跳了跳。
他张了张嘴，想说些什么。可话到嘴边，又被他生生咽了回去。
这两人向来我行我素，说了也等于没说。
算了，阿皓身体不好，有人照顾总是好的。荀彧在心里如此安慰自己，却觉得胸口有些发堵，索性扭头看向窗外，眼不见为净。
然而，窗外的景象，却让他本就不佳的心情，一点点沉了下去。
他们想象中，诸侯会盟之地，沿途当是军容严整，秋毫无犯。
可现实却截然相反。一路上，不时能看到三五成群的散兵游勇，他们衣甲不整，手持兵器，在乡野间游荡。有的在追逐农户的鸡鸭，有的甚至公然闯入民宅索要钱粮，其行径与当年的黄巾乱兵，又有何异？
车队不得不数次停下，亮出“颍川荀氏”的旗号，才让那些意图不轨的乱兵悻悻退去。
越是靠近酸枣，情况便越是混乱。
各路诸侯的营寨连绵十数里，旌旗招展，从远处看，声势浩大。可走近了才发现，营地规划杂乱无章，毫无章法可言。
营地内外人声鼎沸，叫卖吃食的，聚众赌博的，甚至还有衣着暴露的女子在营帐间穿梭嬉笑。
与其说这里是讨伐国贼的军事重地，不如说是一个因战争而畸形繁荣起来的巨大市集。
车队在盟主袁绍的大营外停下，护卫上前，递上名帖，说要求见在袁绍帐下任主簿的荀谌。
守门的士卒斜睨了他们一眼，见车队人少车轻，衣着也并非奢华，脸上便露出几分傲慢。他们拿着名帖，翻来覆去地看，嘴里嘟囔着“没听过”，百般刁难，就是不肯放行。
其中一个什长模样的，更是搓着手指，暗示要些“过路钱”。
郭嘉的脸色当即就冷了下来，一旁的荀攸已然上前。
他不卑不亢，脸上带着温和的笑意，递上一份新的名帖，以及一个分量不轻的钱袋。
那什长掂了掂钱袋，脸上的傲慢才化为谄媚的笑容，挥手放行。
进入袁绍的大营，里面的景象更是让荀彧等人开了眼界。
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