次辅李东璧，这位在朝堂上以“老成持重”著称的内阁大佬，正坐在书案后，慢条斯理地品着茶。
看到徐文远进来，他只是微微抬了抬眼皮，指了指对面的椅子。
“坐吧。文远贤侄不在驿馆陪着国公爷，跑到老夫这里来，所为何事啊？”
他的语气不咸不淡，听不出喜怒。
徐文远恭敬地行了一礼，这才坐下。他没有绕圈子，而是开门见山，极其严肃地说道：
“阁老，晚生今日前来，是想和阁老谈一谈江南的未来。”
“哦？”李东璧放下了茶杯，似乎有了一丝兴趣，“江南的未来，不是已经被陛下用一张报纸定下来了吗？怎么，贤侄还有更高明的见解？”
徐文远没有立刻回答，而是站起身，缓缓走到墙上挂着的那幅巨大的《大圣舆图》前。他的手指，准确地落在了江南那片繁华的土地上。
他背对着李东璧，沉声道：“陛下高瞻远瞩，以‘专利’为饵，引江南商贾自相残杀，为国修路，此乃旷世阳谋，晚生敬佩万分。但是，阁老，您想过没有，当这些路全部修好之后，会发生什么？”
他转过身，直视着李东璧：
“江南商贾，本就富可敌国。如今再经此一役，其实力必然会再次膨胀。他们抱团成势，互通有无，一张巨大的利益网络将笼罩整个江南。到那时，朝廷对江南的掌控力，会不会被削弱？”
李东璧的眼神微微一凝，没有说话。
徐文远继续道：“当年先帝爷在位时，就常忧心江南财赋重地，恐生变故。所以才一直令我等勋贵世家镇守金陵，名为‘养老’，实为‘监国’！为的，就是替朝廷看好这个钱袋子！”
“如今，陛下开启商路，国库固然会充盈，但风险也随之而来。若无朝廷信得过的重臣坐镇金陵，为陛下看住这帮愈发无法无天的商贾，这修好的路，究竟是为朝廷运粮运银的皇道，还是将来……别人用来运兵的便道？”
最后这句话，他说得极重。
“运兵的便道”五个字，像一柄重锤，狠狠敲在了李东璧的心上。
他虽然知道这是徐文远在危言耸听，是勋贵集团为了争权夺利而抛出的说辞。
但是，这番话，确实精准地击中了朝廷，尤其是他这种身居高位的内阁大学士，对于“江南失控”这一潜在风险最深层次的恐惧。
大圣朝的财政，一半以上依赖江南。
一旦江南生变，后果不堪设想。
“所以，”徐文远见火候已到，终于抛出了他今天此行的核心概念，“南京，必须是朝廷扎在江南的一颗钉子！”
“不管那些商贾怎么折腾，怎么内卷，只要这颗钉子牢牢地扎在那里，江南，就乱不了！我南京勋贵集团，愿意为陛下，为朝廷，当好这颗钉子！”
书房内，一片寂静。
李东璧端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，滚烫的茶水氤氲出的雾气，遮住了他脸上的表情。
但徐文远却看到，他的眼中，闪过了一丝极其明亮的精光。
内阁首辅张正源，本就是他政见上的老对手。自新君登基，这位靠着从龙之功的元臣，在朝中的权势更是如日中天，处处让李东壁感到掣肘。
尤其是在这江南修路一事上，张正源旗帜鲜明地支持皇帝，俨然将自己当成了“新政派”的领袖。
李东壁的思绪飞速运转。皇帝的“阳谋大计”固然高明，但一个无比强大的商贾集团在江南崛起，对朝廷而言，长远来看未必是好事。权力，必须得到制衡！张正源只看到了新政的雷厉风行，却似乎忽略了这长远的隐患。
而现在，南京勋贵这枚“钉子”，自己送上门来了！
他们根植江南，有名望，有根基，却又与那些新兴的商贾不是一路人。让他们去“体面”地制衡商贾，简直是再合适不过的棋子。
这既是为国分忧，也是在张正源主导的江南新政中，楔入一枚属于自己的楔子。
此乃一石二鸟之计！
想到这里，李东璧缓缓放下了茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的声响。
他看着眼前这个虽然年轻，却极具政治眼光的魏国公世子，终于露出了此番会面以来的第一个笑容。
“国公爷的意思，老夫明白了。”
他没有提首辅张正源，而是直接将此事揽到了自己身上。
“这‘钉子’的比喻，很贴切。若真能替朝廷钉死江南，那便是国之重器。”
“此事，老夫自会在御前，为你们分说一二。”
“贤侄，且回去静候佳音吧。”
徐文远心中狂喜，他知道，这第二步棋，也走对了。
他站起身，对着李东璧深深一揖。
“如此，便多谢阁老栽培。晚生告退。”
走出李府，清晨的阳光洒在身上，驱散了深夜的寒意。徐文远长长地舒了一口气，紧握的双拳终于松开了些。
自己这边，算是成了。次辅李东壁，已经默许了他们的计划。
现在，就看父亲那边了。
也不知父亲在后宫，面见太妃的“哭陵之计”，是否顺利……
这场豪赌，他们父子二人，乃至整个南京勋贵集团，都已经压上了最后的筹码。棋子已经落下，局势能否翻转，就看明日，那位高坐云端的天子，究竟会如何落子了。
（本章完）