龙城，慈安宫。
此处的“慈安宫”，乃是高顺在规划内城时，便特意预留、并集中人力优先建造完成的一处宫苑。
虽不及长安宫室历经数代的沉淀与奢华，但占地颇广，布局疏朗，亭台楼阁皆用水泥砖石混合本地优质木料构建，坚固大气，自有一股北地特有的恢弘与简朴之美。
宫内引斡难河活水成池，堆土为山，移栽了些耐寒的松柏梅竹，倒也颇有几分雅致。
杨太后自入住以来，心情渐趋平复。脱离了长安那座令人窒息的金丝牢笼，来到儿子亲手打下的基业中心，虽然一切从简，规矩也远不如宫中繁琐，但这份自由与踏实，是过去数十年未曾有过的。
她每日除了在佛堂为儿子祈福，便是由宫女陪着，在宫内园中散步，看看远处工地上如火如荼的景象，听听宫人讲述龙城日新月异的变化，心中满是欣慰与宁静。
午后，阳光难得和煦。杨太后在两名贴身宫女的陪伴下，沿着新开凿的、尚未完全注满水的曲池边慢慢走着。池边新移的几株老梅，枝条遒劲，已萌发出细小的花苞。
行至一处临水的敞轩附近，杨太后脚步微顿。她看到轩内，一个穿着浅青色宫装、身形纤细的年轻女子，正独自凭栏而立，怔怔地望着池中尚未融尽的薄冰出神。
女子侧影单薄，面容清秀，眉宇间却笼着一层淡淡的、挥之不去的轻愁，在这初春的暖阳下，显得有些格格不入。
杨太后认出了她。这是长孙无忧，前赵国公、现尚书左仆射长孙无忌的幼女，也是……李世民当初为“安抚”或“监视”李恪，在数年前赐婚给恪儿为妃的女子。
后来恪儿被废流放，这些女眷自然也跟着遭了殃，被一并遣送出京，或归家，或入庵。
这长孙月，似乎因其父身份敏感，归家后处境尴尬，又恰逢恪儿在北疆崛起，不知是长孙无忌的意思，还是其他缘故，竟在不久前的混乱中，被辗转送到了幽州，后又随驾来了龙城。
然而，自她到来后，恪儿似乎……从未召见过她，也未曾给予任何明确的名分安置，只是依例拨了宫人伺候，安置在慈安宫偏远处的一座小院里，如同遗忘了一般。
杨太后本是性情温婉之人，加之自己也曾是“罪妃”，深知宫中女子身不由己、命运飘零的苦楚。此刻见这姑娘孤零零一人，满腹心事的样子，不由得心生怜悯，动了恻隐之心。
她示意宫女止步，自己轻轻走了过去。
“月儿？”杨太后轻声唤道。
长孙无忧猛地回过神，见是太后，慌忙转身，敛衽行礼，姿态标准却带着一丝仓皇：“臣……臣女长孙月，拜见太后娘娘，娘娘万福金安。”她低着头，声音细若蚊蚋。
“不必多礼。”杨太后温和地抬手虚扶，走到她身边，也望向那池面，“这池子还没完全弄好，水也浅，没什么看头。你一个人在这里，可是闷了？”
“没、没有……”长孙月连忙摇头，手指无意识地绞着衣带，“臣女只是……随便走走。”
杨太后看着她紧张局促的模样，心中叹息更甚。这孩子，年纪比她当年入隋宫时也大不了多少，却已历经家族变故、婚姻不幸、又被丢在这完全陌生的北疆新城，前途未卜，心中惶惑可想而知。
“陪哀家走走吧。”杨太后语气慈和，转身沿着池边缓步前行。长孙无忧迟疑了一下，默默跟上，落后半步。
“来了龙城，可还习惯？这里比不得长安繁华，规矩也少，怕是冷清了些。”杨太后随意找了个话头。
“回太后，习惯的。”长孙月低声道，“龙城……很新奇，也很有生气。臣女不觉得冷清。”
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