赞婆的语气变得严肃：“赞普和大相虽然决定出兵吐谷浑，陈兵隋境，但并未下定决心与北隋彻底为敌，也未完全相信李世民。
我们此行，明面上是恭贺北隋新立，递交国书，表达吐蕃愿与北隋友好通商之意——毕竟，他们也需要高原的良马、药材，我们也需要中原的茶叶、丝绸。
暗地里，则是观察、评估、收集一切有价值的情报：隋帝的性情能力、朝廷的运转、军队的战力士气、民心的向背、乃至他们与草原各部的关系……所有这些，都将决定我们吐蕃下一步该如何落子。”
达扎恍然大悟：“所以，我们既是使者，也是眼睛。”
“不错。”赞婆点头，“而且，我们大张旗鼓地去，隋帝必定会接待我们。在对方的都城，近距离观察，远比在战场上隔着烽烟眺望，看得更清楚。
我们甚至可以利用使者的身份，提出一些‘合理’的要求，比如参观城防，比如观摩军演，比如与他们的官员、将领‘友好’交流……从中，我们或许能发现他们的弱点，他们的矛盾，他们隐藏的实力。”
“那……万一隋帝看出我们的意图，或者对我们不利？”达扎还是有些担心。
“所以，我们是‘使者’。”赞婆眼中闪过一丝狡黠，“两国交兵，不斩来使。
更何况，我们现在并未与北隋正式开战，甚至表面上还是去表达‘友好’的。
隋帝若想树立一个‘开明’、‘自信’的帝王形象，就不会轻易对我们不利，反而会尽量展示他的强大与气度。这，正是我们的机会。”
他顿了顿，补充道：“当然，风险并非没有。所以，此行必须小心谨慎，言语举止，务必合乎礼仪，不卑不亢。
示好，但不谄媚；观察，但不刺探；提问，但不冒犯。 一切，以安全带回情报为第一要务。”
达扎重重点头，将兄长的叮嘱牢记在心。
队伍继续东行，穿越荒原，跨过冰封的河流。远处的地平线上，开始出现成片的、被收割后的农田痕迹，以及零星的、风格迥异于吐蕃的村舍。这意味着，他们离那个新兴的“北隋”政权核心区域，越来越近了。
赞婆收回思绪，闭上眼睛养神。脑海中，却开始反复勾勒即将见到的龙城景象，以及那位素未谋面、却已搅动天下风云的隋帝杨恪的模样。
“龙城……杨恪……”他心中默念，“就让本使看看，你这头突然崛起的‘北地苍狼’，究竟是真龙，还是……另一头，注定要倒下的牦牛。”
吐蕃使团的车驾，带着高原的风雪与深沉的算计，缓缓驶入了北隋的疆域，向着那座传说中的新城——龙城，迤逦而去。
而在龙城，关于“吐蕃遣使来朝”的消息，已经通过边境哨卡和黑冰台的快马，以最快的速度，送到了紫宸殿的御案之上。