龙城，紫宸殿。
“启奏陛下，安西都护府八百里加急，吐蕃使者赞婆率使团三百余人，已过祁连山口，进入我大隋疆界，现正沿官道向龙城而来。
据其先行递交之文书所言，乃奉吐蕃赞普松赞干布之命，特来恭贺我大隋开国立朝，并递交国书，以期两国通好，互通有无。”
兵部尚书、天下兵马大元帅赵云，手持紧急军报，肃立于御阶之下，声音洪亮地禀报。殿内，马周、崔浩、高顺、完颜宗弼等重臣皆在，闻听此报，脸上神色各异。
“吐蕃使者？来恭贺我朝？”崔浩抚着花白的胡须，眉头微皱，眼中闪过一丝疑虑，“此前吐蕃方与唐勾连，应李世民之请，陈兵吐谷浑，威胁我朝西侧。
其弟论钦陵正率万骑在边境游弋袭扰。此刻却又遣使来贺？此乃何意？”
“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”骠骑大将军完颜宗弼冷哼一声，声如洪钟，“定是看我大隋兵强马壮，龙城坚固，李世民那老小子啃不动，想跑来探探虚实，说不定还想两边要价！”
马周沉吟道：“吐蕃崛起于高原，其赞普松赞干布、大相禄东赞皆非庸碌之辈。此番举动，确然蹊跷。一面出兵助唐，一面又遣使来朝示好。其心难测，不得不防。”
高顺也沉声道：“陛下，吐蕃使团三百余人，虽称使节，然其中必多精锐武士。让其入龙城，需严加防范，谨防其借机窥探我城防、军备虚实。”
众人议论纷纷，皆认为吐蕃来者不善，其行诡谲。
御座之上，杨恪静静地听着臣下的分析与担忧，脸上并无太多意外或怒色。他手中把玩着一方温润的玉镇纸，目光深邃，仿佛穿透了殿宇，看到了那支正从高原跋涉而来的队伍。
待众人议论稍歇，他才缓缓开口，声音平静，却带着一种洞悉一切的清冷：
“有意思。”
短短三个字，让殿内为之一静。
“一头刚在长安，与李世民讨价还价，答应了出兵袭扰我朝侧翼，甚至觊觎大唐公主的雪原苍狼，”杨恪的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气中带着毫不掩饰的讥诮，“转过头，就派使者，带着恭贺和国书，跑到朕的龙城来了。 松赞干布，禄东赞……倒是打得一手好算盘。”
他放下玉镇纸，身体微微前倾，目光扫过殿下众臣：“诸卿以为，吐蕃此举，意欲何为？”
马周谨慎答道：“臣等愚见，吐蕃或存观望之心，或欲两头下注。见伪唐攻势未显，我朝稳如泰山，故遣使前来，一则试探我方态度与虚实，二则预留后路，万一伪唐失利，或我朝势大，彼亦可转圜。”
“马卿所言，只对了一半。”杨恪摇了摇头，眼中寒光一闪，“岂止是两头下注，预留后路？ 他们是想做那隔岸观火的渔翁，坐享其成的猎人！”
他的声音陡然转厉，带着帝王的威严与洞察：“朕与李世民，是两虎相争，必有一伤，甚至两败俱伤。 这一点，松赞干布和禄东赞，看得比谁都清楚！
他们陈兵吐谷浑，名义上是应李世民之请，实则是在我朝与伪唐之间，插入一把刀子！ 这把刀子，可进可退，可攻可守！”
“进，可随时配合伪唐，东西夹击，让我朝腹背受敌！退，可坐视我朝与伪唐血拼，消耗双方国力，待我两方筋疲力尽，他便可从容收网，或取吐谷浑，或侵河西，甚至…… 想从朕这里，也捞到如同在李世民那里一般的好处！”
杨恪站起身，走到悬挂的巨幅地图前，手指重重地点在吐蕃、吐谷浑、大隋、大唐交汇的区域。
“派个弟弟带兵在边境，是示强，是筹码！派个哥哥带使者来龙城，是示好，是试探，更是另一种形式的筹码！”
他冷笑，“松赞干布这是告诉朕，也告诉李世民：我吐蕃，有兵，有地，有选择的权力！你们斗你们的，但别忘了，西边还有我吐蕃在看着！
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