九月二四，午后。
临南，浔安城外，穆家军大营。
烈日悬在半空，演武场上黄土滚烫，南边山坳里刮来的风，卷起一阵阵呛人的沙尘，打在将士们的铠甲上,
“喝！”
“哈！”
三千名新入伍的步卒赤着上身，在演武场正中央排成三个方阵，双手举着半人高的重木盾，前排五百人举着重盾半蹲在地，后排长矛手从盾墙缝隙中探出枪头，弓手在再后方搭箭待发，弓弦崩的极紧,
木盾重重砸在干硬的黄土地上，发出一连串的撞击声，震的沙石微微跳动,
穆淑英站在将台边缘，双手背在身后，她今日穿着一身深红色的劲装，一头乌黑的长发用军中制式的铜环高高束起，扎成一个利落的高马尾，几缕碎发被风吹的贴在小麦色的脸颊上，汗水顺着高挺的鼻梁往下淌。
“阵型散了！”穆淑英声音不大，却直直砸在最前排的百夫长脸上，“左翼第三排，盾牌举高两寸，压低半尺，枪头往前探一尺，别缩着，底盘扎稳，蛮子们冲过来，你们这软绵绵的架势，准备给人家当垫脚石吗？ ”
百夫长打了个哆嗦，扯着嗓子大吼。
“第三排！举高！扎马步！”
穆淑英双臂抱在胸前，冷哼一声。
“再来一遍！这次谁要是再出错，全营加练两个时辰！”
三千步卒齐声应诺，盾牌撞击声和脚步声响成一片,
穆淑英盯着队列看了一阵，正要开口继续纠正，营门方向有人快步而来。
甲片摩擦的哗啦声由远及近，副将穆震三步并作两步跨上将台，脚步极快，在台阶前站定，抬头看向穆淑英，脸上透着一股少见的凝重，压低声音开口。
“将军，京城来人了。”
穆淑英的眉头瞬间压了下来，视线依旧落在下方的盾阵上，声音压的很低,
“什么人？”
“打的缉查司的旗号，”穆震喉结滚了一下，抬手指着营门外，“一队黑衣甲士，拱卫着一辆朱红官轿，旗帜上用暗线绣着‘缉’字，刚到营门外五里。”
穆淑英的目光猛的一沉，顺着穆震示意的方向望向大营北面,
黄沙漫天的地平线上，隐隐约约出现了一队人马，清一色的黑衣甲士，骑着高头大马，将一辆朱红色的官轿拱卫在正中间，队伍最前方的旗杆上，一面黑底红字的旗帜在风中翻卷，硕大的缉字哪怕隔着风沙也透着一股子阴冷。
盯着那面旗帜看了一息，穆淑英嘴角往下一撇。
“操练到此为止，各营带回，原地待命，穆震，你带人整队收兵，天黑前把今天的动作再走三遍，不许偷懒。”
穆震抱拳应诺。
穆淑英没有多说半个字，转身从高台上跳下来，大步朝着中军主帐的方向快步走去。
穿过两排营帐，远远看见军师郑怀远已经站在中军帐外，他穿着一身青色儒衫，手里捏着一封拆开的密信，信纸被他攥的有些发皱，脸色不太好看。
见穆淑英走过来，郑怀远连忙迎上前去，抬手将信递了过去，压低声音开口。
“将军，这是陇西那面传来的加急密报。”郑怀远声音里透着掩不住的忧虑，“不只是临南，陇西那边也去了缉查司的人，时间几乎一致，看来，这是朝廷的统一行动。”
穆淑英接过密信扫了一眼，信纸上只有寥寥几行字，写的是缉查司已经进入陇西地界。
她冷笑一声，将信纸递了回去，直接掀开帐帘走了进去，郑怀远紧随其后跟入帐中。
“看样子，赵楼那边也去了？”
“是。”郑怀远站在帐内没有坐下，“缉查司兵分两路，一路来临南，一路去陇西，将军，缉查司这次来势汹汹，怕不是什么好事......”
“我知道。”穆淑英走到案几旁，拿起自己那把环首刀，手指在刀柄的纹路上摩挲了两下，随后将刀靠在案边，“他们要是来干其他的，用不着摆这么大阵仗。”
“拿我的正甲来。”
两名亲兵捧着厚重的深红色战袍与全副银甲走上前，替她穿戴整齐，穆淑英抬起左手，将刻着穆家军军徽的皮质护腕在手腕上缠紧。
“朝廷这是算准了日子，要给咱们这些边将紧紧皮子。”穆淑英整理了一下护腕，将头发重新用铜环束成高马尾，几缕碎发垂在额前，转身走向帐门，“走，去会会这帮京城来的黑乌鸦。”
此时，中军大帐外的空地上，朝廷的宣旨官已经就位,
带队的是缉查司掌密署佥御麾下的一名密探都尉，姓方，一身玄色锦服，腰间挂着一枚刻着暗纹的御赐令牌，他双手交叠放在腹前，下巴微抬，身后整整齐齐站着三十名缉查司的锐缇，个个手按刀柄，面容冷肃,
方都尉的目光没有闲着，不动声色的扫视着营中来来往往的穆家军士卒，这些人大多是步卒打扮，背着沉重的方木盾，手里提着长矛，身上的甲胄厚重且严实，这与骑军那种追求轻捷机动的装束截然不同，透着一股子扎根泥土、死守不退的沉稳劲儿。
方都尉在心里盘算着，眼角余光瞥见主帐的门帘被掀开。
穆淑英一身全副戎装，大步走出帐外，银甲在烈日下泛着刺眼的冷光，深红色的战袍随着她的步伐翻滚，郑怀远与穆震分立在她身侧，落后半步。
方千户立刻收敛了打量的目光，脸上堆起一抹客气的笑意，向前迈出两步，拱手行礼。
“下官缉查司密探都尉方成，见过穆大将军,”
穆淑英在营门内站定，居高临下的看着他。
“方都尉不在京城当差，跑这风沙漫天的南疆来，有何贵干？”
方成脸上的笑意不减。
“下官奉旨而来。”
方成收起笑容，看向一旁的内侍。
那内侍点了点头，从袖中掏出一卷明黄卷轴，拔高嗓音。
“临南大将军穆淑英，接旨！”
穆淑英目光在那卷明黄上定了一息，随后掀起战袍的下摆，单膝跪在地上，郑怀远、穆震以及周围的穆家军将士齐刷刷的跪倒一片。
内侍展开圣旨，朗声宣读。
“临南大将军穆淑英，世受国恩，久镇南疆，劳苦功高，今召尔即刻启程入京述职，不得延误，钦此！”
圣旨的内容短的令人发指，没有任何长篇大论的铺垫，没有华丽的辞藻修饰，甚至连召见的具体事由都未曾提及半个字，只有冷冰冰的即刻启程与不得延误。
内侍念完，将圣旨合拢，递向前方。
“穆将军，接旨吧。”
穆淑英面色不变，抬起双手接过圣旨，站起身来，反手将其塞进了郑怀远的手里，无视掉内侍，看向方成，语气平静。
“敢问方都尉，圣上除了这道旨意，可还有其他口谕？”
方成摇了摇头，脸上带着公式化的笑容。
“下官只负责护送，其余的朝堂大事，下官一概不知，”他顿了一下，话锋一转，语气里带上了几分意味深长，“不过，圣上有令，穆将军需于两日内启程。”
他侧过身，指了指身后那三十名手按刀柄的锐缇,
“圣上体恤将军劳苦，特命下官及缉查司的一众弟兄，沿途护送将军，确保将军安全抵京。”
“护送？”穆淑英挑起一侧的眉毛，“我在这南疆杀了六年的蛮子，回趟京城，还需要缉查司来保我的平安？”
方成面不改色，微微欠身。
“圣意如此，下官只是奉命行事，下官便在营外扎营等候，将军若有差遣，随时吩咐。”
穆淑英盯着他看了足足三息，随后点了点头。
“既是圣命，本将自当遵旨，方都尉一路辛苦，先入营歇息，晚些时候本将备下酒菜，为诸位接风。”她转过身，头也不回的丢下一句，“穆震，派人替我送方都尉入城，别怠慢了京城来的贵客。”
“是。”穆震大步上前，冲着方成做了一个请的手势，“方都尉，请吧。”
方成笑了笑，拱手一揖，与内侍带着三十名锐缇转身离去。
看着缉查司的人走远，穆淑英的脸色彻底沉了下来，她转身走回大帐，声音冷厉。
“传令，召穆震、韩兴、周武、李成，还有你，立刻到中军帐议事。”
不到一刻钟，中军大帐内。
临南穆家军的核心将领悉数到齐，副将穆震、军师郑怀远、前锋营统领韩兴、后军都尉周武、辎重官李成，五个人在长案前站成一排，个个面色凝重。
穆淑英走到主位前，没有落座，从郑怀远手里拿过那道圣旨，在手里掂了掂，随后啪的一声重重拍在桌案上,
“诸位都看到了。”穆淑英双手撑在桌面上，身子微微前倾，目光扫过眼前的五人，“圣旨已经下了，缉查司的人也已经到了，这趟京城之行，我是去也得去，不去也得去，是鸿门宴，还是真述职，谁也说不准。”
她直起身子，语气笃定,
“但有一点可以肯定，这次入京，安生不了。”
帐内安静的落针可闻，五人都没有接话,
郑怀远率先上前一步，眉头深锁，声音沉稳,
“将军，眼下关北正在草原与大鬼国交战，很长一段时间都未有消息，想必是战事胶着，安北王短时间内根本抽不出身，圣上选在这个时候，同时召您与赵楼回京，绝不只是述职这么简单，”郑怀远手指在案几边缘敲了两下，“圣上这是要趁着这个功夫，彻底收拾咱们这些地方派，把您和赵楼调离军中，这临南和陇西，便成了无主之地。”
穆震猛的跨出一步，铁甲撞击发出一声脆响，他咬着牙，语气急促,
“军师说的对，将军，您若此去京城，咱们临南这五万步卒便群龙无首，万一朝廷趁着您不在，直接派个文官或者京营的将领来接管军务，我等如何应对，难道真要把穆家军拱手让出去？”
前锋营统领韩兴也跟着出声，声音粗犷。
“将军，不能去，大不了咱们就说蛮子异动，边关吃紧，把这旨意推回去，”
“推回去？”穆淑英冷眼看着韩兴，“你当缉查司那帮人是瞎子，南疆有没有战事，他们看的清清楚楚，抗旨不遵，就是造反，你们想让穆家军背上叛军的骂名吗？”
韩兴被噎了回去，张了张嘴，不再多说。
穆淑英深吸一口气，绕过桌案，走到五人面前。
“去，必须去。”她的声音放缓了一些，但透着坚决，“我不去，朝廷就有借口直接发兵，我去了，至少还能在京城周旋一二，给你们争取时间,”
她转身走到挂在帐壁上的南疆舆图前，手指点在临南关的位置，沉吟片刻，转过身来。
“所以我现在要做的，就是把后路安排好，我不在的这段时间，临南的军务，必须重新布置。”
五名将领立刻挺直腰板，齐声应道：“请将军下令！”
穆淑英走回桌案前，身体微微前倾，双手撑着桌面，有条不紊的下达指令。
“听好了，从现在开始，临南五万步卒，即日起分为三部。”
“第一部，主力三万，由穆震统领，死守临南关，没有我的亲笔手令，哪怕是兵部的调令，也不许放一兵一卒出关。”
“末将领命！”穆震抱拳。
“第二部，前锋营八千。”穆淑英目光转向韩兴，“韩兴，你带前锋营，即刻拔营，分驻南疆的三个要隘，东面两千，西面三千，南面三千，互为犄角，守住临南关的侧翼。”
“末将领命！”韩兴大声应和。
“第三部，后军九千。”穆淑英看着周武，“周武，你带后军退到浔安城外十里处扎营，一旦前方有变，随时策应。”
“末将领命！”周武抱拳。
穆淑英收回手，走到郑怀远面前，语气郑重了几分。
“怀远先生，你留守大营，主持日常军务，我走之后，穆家军便交给你了。”
郑怀远长揖及地。
“属下明白。”
最后，穆淑英看向辎重官李成。
“李成，从今晚起，临南城内的粮仓、军械库、马场，全部贴上封条进行盘点，任何物资的调动，必须有穆震、韩兴、周武三位统领的联署签字，少一个人，都不许放行，”
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