原先只是吐字不清、嘴角微斜。
如今竟成了明显的口眼歪斜，连口水都控制不住地往下流，模样瞧着格外吓人。
府医联合从京中有名的大夫联合诊治，一番查验后，凝重禀报。
“老夫人这是中毒了！”
“市集上卖的鳝鱼是商贩去河沟里抓的野鳝鱼，本就带着几分毒性，老夫人年事已高，身子骨弱，偶尔敷一次或许能暂解症状，可长期连续敷用，毒性便积在体内，引起反噬！”
噗通一下，紫竹吓得跪在地。
偏方是她提出来的，如今老夫人出事，她难逃干系！
明晞堂出事的消息传到和春堂，裴夫人风风火火赶过来。
得知老夫人因偏方加重病情，气得她对温静舒劈头盖脸一顿训斥。
“你就是这么掌家的？！”
“病急乱投医也不辨个真假，若老夫人有个三长两短，你担得起这个责任吗！”
“母亲，是儿媳的错，儿媳知错了……”
温静舒被训得满脸通红，抬不起头。
等到给老夫人解毒，温静舒才敢回屋休息。
彼时已是深更半夜，她将从裴夫人那儿的怒火撒到紫竹身上，不仅收回之前的赏赐，还罚她在柴房跪三个时辰。
大半夜的，紫竹跪在柴房里，膝盖又酸又疼，心里更是委屈得发慌。
她何尝不想把柳闻莺供出来？
可领赏时她贪功隐瞒，如今受罚才说出真相，旁人只会觉得她是攀咬推卸责任。
不仅救不了自己，反倒会落个品性卑劣的名声。
思来想去，她只能默默打碎牙和血吞，把所有委屈都咽进了肚子里。
事发是在夜里，柳闻莺并不当值。
次日得知消息，也十分意外。
她当初只想着帮温静舒分忧，没料到偏方会出岔子，更没想着让紫竹替自己挡了这场责罚。
心里过意不去，她便差小竹去府外买来精致糕点，寻了个空隙，来到紫竹的房间。
紫竹跪了一晚上，惩罚结束时双膝伤得起都起不来，只得躺在床上休养。
见给自己送饭的是柳闻莺，她冷着脸说：“你来做什么？”
柳闻莺将食盒递上前：“李氏糕点铺的杏花酥，香甜可口，尝尝？”
紫竹瞥了眼食盒，别过脸去，“来看我笑话？还是怕我说出不该说的话，来堵我的嘴？”
柳闻莺也不弄弯弯绕绕，叹气道：“我知你愿我，那日本是我好意，我也不知道事情会闹到这个地步。”
“你不知道？你平素就聪明机灵，承认吧，老夫人病情加重也在你的预料里，就等着拿我去替罪羊呢。”
“不是的！”柳闻莺慌忙解释，“偏方是真的，鳝鱼血对于面瘫是有疗效，但我不曾想到野鳝鱼会有毒性。”
现代用的鳝鱼都是养殖的，毒性减弱得几乎没有，她也是有所遗漏。
紫竹不理睬她。
柳闻莺急得跺脚，“我真不是有意的，不过此事从头到尾，是我思虑不周，连累了你。你若怨我，我认。你若想告诉少夫人实情，那我去说。”
大不了她去告诉大夫人，偏方是自己提供的，要罚就罚她。
紫竹是大夫人的陪房丫鬟，从娘家带来的，在府里抬头不见低头见，柳闻莺不想与她生出罅隙。
事情发展到这个地步，唯有坦白，或许能让紫竹不再怨恨。
柳闻莺放下食盒，就要出去找大夫人。
紫竹偏叫住她，“等等！”
…………