更深露重，萧府的灯笼在夜风中晕开一团团昏黄的光晕。
管家严叔提着灯笼候在门廊下，见萧纵与苏乔一前一后回来，连忙迎上几步：“大人，苏姑娘，今日怎么这般晚？”他目光在两人略显疲惫的面容上扫过，带着不加掩饰的关切。
“案子急，耽搁了。”萧纵言简意赅，语气里透着不易察觉的倦意。
严叔不再多问，只小心地用灯笼为他们照亮脚下的青石板路。
苏乔落后萧纵半步，对着严叔微微颔首，算是打过招呼，随后便与萧纵在二门处分道扬镳，各自朝着自己的院落走去。
回到居住的小院，推开房门，一室寂静。
苏乔卸下外袍，唤来早已备好热水的丫鬟。
浸入撒了花瓣的温水中，紧绷了一整日的神经才仿佛找到了松弛的缝隙。
白日里南风馆的甜腻熏香、王侍郎扭曲的嘴脸、李弘文决绝自戕时溅出的温热血液……那些混乱、肮脏与惨烈的画面，似乎都被微热的水流和淡淡的花香暂时隔开、冲淡。
水波轻漾，拂过肌肤。
她靠在桶沿，闭上眼睛，只想让这难得的宁静多停留片刻。直到——
“咕噜……”
一声清晰的腹鸣在静谧的室内响起。
苏乔倏然睁眼，后知后觉地意识到，自己从中午到现在，竟是滴水未进，粒米未沾。
先前精神高度紧绷，又经历了那样一场惊心动魄的勘验与审讯，竟将最本能的饥饿感都压了下去。
此刻心神稍定，身体立刻发出了抗议。
她不再耽搁，迅速擦干身体，换上干净的素白中衣，外罩一件天水碧的轻罗长衫，头发用一支简单的发簪松松挽起。
收拾停当，便轻手轻脚地推门而出，打算去厨房看看是否还有剩余的点心或易于烹煮的食物。
夏季的夜风带着白日残存的微温，拂过廊下，总算带来一丝清凉。
月色朦胧，府中大部分地方已陷入沉睡，只有廊角零星几盏气死风灯还亮着。
她刚迈下台阶，转过回廊的月洞门，迎面便撞见一点暖黄的光晕由远及近。
提灯的人身形挺拔，玄色常服在夜色中几乎融为一体，正是的萧纵。
苏乔脚步一顿，有些意外：“大人？这么晚了，您这是……？”
萧纵在她面前停下，灯笼的光照亮了他棱角分明的侧脸，也映出苏乔眼中未散的氤氲水汽和微微讶异的神情。
他目光在她身上扫过，落在她因沐浴后更显莹润的面颊上，语气平淡自然：“饿了吧？”
苏乔一怔，随即老实点头：“有点。”
“走，去厨房。”他说着，极其自然地伸出手，握住了苏乔垂在身侧的手腕。
掌心温热干燥，带着常年握刀练武留下的薄茧，力度适中，却不容挣脱。
苏乔下意识地微微一缩，愕然抬眼：“萧大人……？”
“天黑，这条小径石子多，容易绊着。”萧纵语气寻常，仿佛这只是再合理不过的举动，提着灯笼的手稳当当地在前引路，牵着她便往前走去。
苏乔被他拉着，一时竟忘了再说什么。
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