那场公开祭拜的后果，是卫明在床上整整趴了三天。
那日他全然忘了自己究竟跪了多久，磕了多少个头，最后全凭一股意志强撑。
只记得终了时是被两名健壮军士几乎是架起来的，腰臀处传来的剧痛让他险些直接瘫软下去。
“这身体……未免太不中用了。”卫明懊悔之余，更多的是警醒。
这具躯壳远非前世那具经受过严格军事训练、又常年精心锻炼的体魄。
他的意识尚未完全适应这份孱弱，此次算是提前敲响了警钟——若待到执行逃跑计划时才发现身体不堪重负，那才是灭顶之灾。
他之所以策划这场大戏，根源在于深重的不安全感。
他已知这身体的原主是遭砒霜毒杀，从杨大壮处探知，真凶逍遥法外，幕后主使更是迷雾重重。
有一必有二，对手一次失手，难保不会有第二次。
身陷囹圄，处处被动，不如主动将事情闹大，借助舆论形成保护色，让对手投鼠忌器。
只是，他未曾料到，祭拜崇祯皇帝这件事，竟能引发全城百姓如此汹涌的共情。
那日听着衙门外震天的悲声，看着百姓们自发排起的长龙，他心中受到的震撼，丝毫不亚于身体承受的痛楚。
他，一个来自后世的穿越者，第一次如此真切地触摸到这个时代普通民众内心那份对故国、对先帝近乎本能的、质朴而深沉的感情。
崇祯皇帝死了，大明实质上已亡，但在这些金陵百姓心中，那份忠义与怀念，却并未随之湮灭。
杨大壮毕竟是快班捕头出身，早年正经拜师学过艺，于跌打推拿一道略知皮毛。
他取出瓶自称珍藏了十多年的虎骨药酒，这三日亲自为卫明揉搓按摩，伺候得颇为周到，让卫明感激之余，也暗自感叹这“投资”没白费。
太子那日坚持为平民百姓磕头还礼的举动，在杨大壮看来，初时只觉得迂腐可笑，他甚至还存了几分看热闹的心思。
但随着日头偏移，见太子竟真的一丝不苟、次次叩首到位，直至汗透衣衫、浑身发颤仍凭意志硬撑，他心底那点看好戏的念头早已烟消云散，转而升起一股由衷的佩服。
最后还是他见势不妙，偷偷吩咐手下校尉，以天色已晚为由，劝散了仍在排队的人群，才结束了那场近乎自残的仪式。
若非如此，他真怕这位倔强的太子会当场昏厥。
“何至于如此倔强？”
这让他对太子的性情有了新的认识。
不仅是他，整个中城兵马司上下，起初都以为太子金枝玉叶，所谓的依礼还答不过是做个样子，走个过场。
谁也没料到，他竟真能实打实地磕下几百个头。
经此一事，众人再看向卫明时，眼神里只剩下了纯粹的敬重。
杨大壮原以为上司邹之麟会责怪他陪着太子“胡闹”。
没想到老头子闻讯赶来，目睹现场情形，非但毫无责备，反而老泪纵横，连赞太子“孝心感天动地”，百姓“民心可用，忠义可嘉”。
若非杨大壮拼命拦着，这老大人只怕也要加入磕头还礼的行列——以他那身老骨头，几百个头下去，后果不堪设想。
事后，邹之麟反而褒奖杨大壮“调度有方，维持有序”，赏了五两银子。
这意外之喜，让杨大壮照料太子更加尽心尽力。
听说此事在朝堂上引发风波，有官员据此参劾邹之麟。
不料平日里显得唯唯诺诺的老头子，竟在金殿之上与那人激烈争辩，据说还占了上风。
更奇的是，邹之麟非但未受惩处，反而官升半级，由右佥都御史擢为左佥都御史。
其中奥妙，杨大壮琢磨不透，但隐约感觉与太子的举动脱不开干系。
民间舆论更是彻底倒向太子。
那日参与祭拜、受过太子还礼的百姓，成了四处宣扬的“见证者”；未能参与或去晚了的，则懊悔不已。
至于朝廷后续发布公告，坚称太子实为假冒的驸马都尉王昺之侄王之明，并言其已招供云云，几乎无人采信。
自古以来，相较于干巴巴的官方结论，人们总是更偏爱充满戏剧性的“内幕”，尤其涉及皇家秘辛。
如今满城百姓大多坚信太子蒙冤，同情者甚众。
杨大壮对此感受真切。如今他去酒楼饭庄为太子采买食物，只要亮出太子名号，店家多半执意不肯收钱。
而且，“太子遭毒害后又死而复生”的离奇故事，竟也在市井间悄然流传，尤以西城铁塔寺、螺蛳转弯一带为甚。
西城巡城御史为此还专门弹劾邹之麟散布谣言，此番老头子却连申辩都懒得做，置若罔闻，最终竟也不了了之。
杨大壮心知，这消息源头多半就在中城兵马司内部。
这等骇人听闻之事，纵使邹大人三令五申要求保密，又怎能禁绝下属们回家后对妻儿谈及？
消息传至西城，皆因那边罗寺转弯有座洋和尚（天主教）建的教堂，里面的传教士宣讲其教义中“死后复活”之事已有数十年。
如今听闻身边竟有类似“神迹”发生，那些洋教徒自然会大肆宣扬。
更让杨大壮受宠若惊的是，一些平日里他高攀不上的“结拜兄弟”，也纷纷拐弯抹角地请他吃酒，只为听他亲口讲述太子“死而复生”的细节。
其中不乏金吾卫、锦衣卫、孝陵卫里的世袭指挥、镇抚等勋贵子弟。
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