另一边。
都养院外的石径上，周慎行本来已经走出了数十步。
只不过内心也不平静，反倒是越想越气。
他锦衣玉食荣养了周淑宁十六年，眼下里轮到她稍稍奉献的时候，便是百般不愿。
可却也不曾想想，她过往的那些富贵又是靠谁得来的？
官场如战场，不进则退。
若是他周慎行不抓住这个机会再向前一步，往后落魄了，作为家眷子女的她可还能保持今日的优渥生活？
“真真是不知所谓！”
怒其不争的暗骂一句，周慎行脚步不由顿了顿，回头朝身后望了一眼。
只是他眼中那不争气的东西已经不见了踪影，想是又缩回了都养院里头去了。
“孽障。“
没忍住又呵骂一句，他攥了攥袖口。
可骂归骂，到底也骂不出个结果来。
左右澹台公子那边还要和玄玄子道长接洽，加上诸般准备，少说也要月余光阴。
这些时日，便让她在这里好生反省反省。
若能想明白，自是皆大欢喜，可若是想不明白……
“哼！”
周慎行从鼻子里发出一道冷哼。
正要收回目光继续走路，视野里忽然又捕到一抹灰色。
便见先前那个年轻道人不知何时折返了回来，正沿着另一条岔路，不紧不慢地朝碧云观的中轴方向走去。
下意识地偏过头，盯着那张侧脸看了几息，他忽然眉心微微一蹙。
说不上来是哪里，可就是觉着…有那么一点眼熟。
这种感觉很淡，像是隔了几层纱的旧影。
明明不曾在观中见过此人，可偏偏那张面孔在某一个角度上，在他心底深处轻轻刮了一下。
周慎行下意识地在记忆里翻找起来。
片刻后，一个极其模糊的画面浮了上来。
好些年前了。
似乎…是有过那么一个小子？
灰头土脸，衣衫褴褛，拿着一封皱巴巴的旧信，在周府门房前可怜巴巴地杵了小半日。
说是什么故交之子，千里来投。
彼时周慎行正忙着大理寺中的差事，对这等微末之事压根儿没有多少上心。
哦，依稀记得了。
那小子的父亲姓陈，在世时同他有过几年的交情。
后来外放出京，一场水患没了音讯。
再后来么……
对了，就是把人扔到这碧云观来了。
说是安置，实则也就是打发了事。
收了卖身的十两银子，做了此间的杂役。
至于此后那小子是死是活……
周慎行微微眯眼，在心底算了算。
这大约都是六年前的事情了。
彼时那小子十岁出头，若是眼下还活着的话，的确也差不多是眼前年轻人这般的年岁。
只不过——
一个没什么背景逃荒而来的穷小子罢了，又能在这碧云观里的杂役院里撑过几天？
怕不是早就不知道埋了哪去，坟头草都几丈高了。
又如何能摆脱杂役身份的束缚，一跃成为这观里的正式弟子？
“真是被气昏头了，这种事情居然也能想出来……”
周慎行摇摇头，把这荒唐念头从脑海里甩出去，也不再关注那个渐行渐远的身影。
比起外人来，他还是更关心自己的前程。
玄玄子此人先前虽然名不见经传，可在先前法会上一举成名，手段非凡，颇受天子恩宠。
虽然即便如此，周慎行也不大能看得上这些方外野道。
可一码归一码，旁人拉不下脸来做的事情他做了，那在天子眼中便是加分项。
只要淑宁那丫头识趣些……
有了玄玄子这层关系在，入了天子眼中。
他屁股下面多年没动的位置，未尝不能再往上挪一挪。
升官发财！
几个大字像是一团火，转瞬便将周慎行胸口那点郁气烧得一干二净。
抬手整了整衣冠，复归正四品大理寺少卿应有的风度。
迈步朝山门所在方向，从容不迫而去。
……
三清阁。
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