凌晨5点。
马苏德的办公室位于自治区政府大楼顶层，落地窗外能俯瞰整个埃尔比勒市中心。
这位七十岁的老人此刻正站在窗前，背对着门口，手中捻着一串琥珀念珠，每一颗珠子都被摩挲得温润透亮。
办公室门被粗暴地推开，巴尔扎尼大步走进来，军靴踏在大理石地面上发出铿锵的响声。
他没敲门。
这本身就是一种示威。
“主席，我已经身在前线，为什么这个时候派人强硬将我召回？！””
巴尔扎尼将军的声音里压着怒气，但更多的是不屑。
他穿着全套作战服，腰间佩枪，仿佛刚刚从前线归来，而不是从军事指挥部过来。
马苏德缓缓转身。晨光从背后照进来，让他的面容隐在阴影中，只有那双眼睛亮得惊人。
“六千士兵。”
马苏德开口，声音平静得可怕。
“二十四辆装甲车，十八门火炮，六套火箭炮系统。从马沃特、杜胡克、苏莱曼尼省抽调来的部队。计划是今天黎明后进攻基尔库克阿布尤旅防区。”
他每说一个数字，就向前走一步。
七步之后，他停在巴尔扎尼面前，两人距离不足半米。
老人比将军矮一个头，瘦削的身形在对方魁梧的体格前显得脆弱，但气场却完全压倒了对方。
“谁给你的权力？”
马苏德问，声音依然平静。
巴尔扎尼的下颚肌肉抽动了一下：“保卫我们民族资源的权力。平定叛乱的权力。防止分裂势力坐大的权力。”
“委员会没有授权这次行动，只是让你做好军事准备！”马苏德说，“作为最高领袖，我没有签署任何军事命令。作为军事委员会最高指挥官，你擅自动用超过一个旅的兵力，越过红线，准备开战——这叫什么，巴尔扎尼？这叫兵变！”
“这叫必要的军事行动！”
巴尔扎尼终于爆发了，声音在宽敞的办公室里回荡。
“马苏德叔叔，你老了！你坐在办公室里太久了，忘了外面的世界是怎么运转的！阿布尤占领了我们的油田，打伤打死了我们的人！而你想干什么？谈判？！和叛徒谈判？！”
“叫我主席。”马苏德纠正他，语气冷得像冰，神色威严：“在这个办公室里，只有主席和将军，没有叔叔和侄子。”
他走回办公桌后，从抽屉里拿出一份文件，摔在桌面上。
“这是美使馆半小时前发来的外交照会。不是通过外交途径，是通过情报途径直接发到我的私人加密信箱里。知道为什么吗？因为美国人认为我们的军事系统已经不可靠了！他们认为，寇尔德武装内部出现了分裂，最高军事指挥官可能已经失控！”
巴尔扎尼抓起文件快速浏览。
他的脸色从愤怒的铁青转为震惊的苍白。
文件附件里，赫然是那份伪造的“巴尔扎尼与土鸡国情报部门秘密接触”证据的节选。
“这是诬陷！”巴尔扎尼低吼道，“我从来没有，也不会……”
“我不在乎你有没有。”马苏德干脆地打断他：“我只在乎美国人怎么想，巴克达怎么想，国际社会怎么想。现在所有人都在看我们的笑话。噢！寇尔德人内讧了，将军要打主席的脸了，自治区要分裂了！”
老人终于提高了声音，那是压抑了太久后的爆发。
“你以为这是在证明你的强硬？这是在毁掉我们几十年奋斗得来的一切！你以为基尔库克的石油就是一切？我告诉你，国际社会的支持、政治合法性、稳定的自治地位——这些才是我们真正的命脉！而这些，都是用信誉换来的！你现在在做的就是在砸碎我们的信誉！”
巴尔扎尼把文件揉成一团，砸在地上。
“信誉？马苏德主席，您那些文绉绉的政治词汇在战场上屁用没有！2014年初1515武装打过来的时候，是我带着士兵守住了科巴尼！是我用三千人挡住了八千极端分子的进攻！那时候美国人说什么了？他们说‘我们提供空中支援，但地面要靠你们自己’！是我们用血换来的胜利，不是谈判桌！”
“所以你现在要用同样的方式对付自己的同胞？”马苏德疲惫地揉着太阳穴：“阿布尤旅里有一半士兵的亲人和你一起打过仗！他们的指挥官阿布尤也是你当年的部下！你要让寇尔德人的血染红寇尔德人的土地？”
“如果他们先拿起枪，那就是叛徒！”
巴尔扎尼一拳砸在桌面上。
“对叛徒，只有一种处理方式！那就是杀！”
两人对视着，空气中仿佛有电流在噼啪作响。
这是两种哲学的对撞：一种是老牌政治家的审慎权衡，相信外交、相信妥协、相信长治久安需要适时的让步；一种是军人的绝对逻辑，相信武力、相信忠诚、相信背叛必须用血来清洗。
良久，马苏德先移开目光。
他走到酒柜前，倒了两杯茶。
他把一杯推向桌沿。
“坐下，巴尔扎尼。”
巴尔扎尼没有动。
“我命令你坐下。”马苏德喝道。
巴尔扎尼终于拉开椅子，重重坐下，然后拿过茶杯一饮而尽。
“巴克达那边有进展了。”
马苏德也喝了一口酒，琥珀色的液体在杯中摇晃。
“宋和平开出了条件，很苛刻，但不是不能谈。阿布尤旅重新纳入编制，享受正规军待遇；阿布尤本人进入委员会军事部门任职，另外，支持萨米尔的收编方案。”
巴尔扎尼猛地抬头：“你答应了？”
“我没有答应任何事。”马苏德说，“但我同意继续谈判。赛夫今晚会进行第三轮接触。如果条件可以调整，比如阿布尤的职务限定在副职，他的部队接受整编和重新部署，这样他的部队就可以被拆散，不存在威胁，这样一来我们的确可以考虑接受。”
“这是投降！是无耻的投降！”
巴尔扎尼又站了起来，椅子被推倒在地，发出巨响。
“这是在告诉所有人，只要够狠，就能从我们这里勒索到想要的一切！明天就会有第二个阿布尤，第三个阿布尤！”
“那你想怎么样？”
马苏德也站了起来，两人再次对峙。
“打？六千人对三千五百人，就算赢了，伤亡会有多少？五百？一千？何况你知道宋和平的雇佣兵营已经部署到了你的侧翼吗？知道萨米尔的部队也在向北运动吗？！打到最后，能带来什么？会带来什么？国际人道主义谴责？美国切割关系？巴克达趁机派兵‘维和’？你想过吗？！”
他走到巴尔扎尼面前，手指几乎戳到对方的胸膛：“我告诉你我想过什么。我想过如果我们内讧，最大的受益者是谁，是1515那些杂种！他们正等着我们打起来，好从背后捅刀！我想过如果我们失去基尔库克石油收入三个月，财政就会崩溃，士兵的薪水都发不出来！我想过如果我们现在分裂，二十年后历史书上会怎么写——‘寇尔德人离建G只差一步，却毁于内斗’！”
巴尔扎尼的胸口剧烈起伏，但这次他没有反驳。
“现在，”
马苏德退后一步，整理了一下自己的传统长袍，恢复了主席的威严。
“我给你两个选择。第一，命令你的部队停止前进，返回原驻地，然后我们坐下来好好谈怎么处理这场危机。你还是军事委员会最高指挥官，我还是最高领袖，我们还可以一起工作。”
他停顿，加重语气：“第二，如果你坚持要打。那么明天上午的委员会紧急会议上，我会提议暂停你的职务，成立特别调查委员会，审查这次未经授权的军事调动。同时，我会直接命令前线部队不得开第一枪，违令者以叛国论处。”
“叔叔你疯了？！”巴尔扎尼的眼睛瞪大了：“你要夺我的权？”
“我在维护委员会的权威。”马苏德冷冷道：“而选择权在你。”
办公室陷入死寂。
窗外的城市已经完全醒来，街道上车流如织，早市的叫卖声隐约传来。
这是和平的景象，寻常的景象，却建立在脆弱的平衡之上。
巴尔扎尼盯着马苏德看了足足一分钟，然后缓缓弯腰，扶起倒在地上的椅子。
他没有再坐下，而是挺直腰板，行了一个标准的军礼。
“主席先生，”他的声音僵硬如铁，“我会认真考虑您的建议。”
说完，他转身大步离开，军靴的脚步声在走廊里渐行渐远，每一步都踏得沉重而决绝。
马苏德站在原地，看着重新关上的门，许久没有动弹。
他知道，有些裂痕一旦产生，就再也无法弥合了。
巴尔扎尼没有回前线的军事指挥部。
他让司机在城里绕了三圈，确认没有尾巴后，才拐进苏莱曼尼街一栋不起眼的二层小楼。
这里是他的安全屋之一，连军事委员会档案里都没有记录。
心腹们已经按照他出发前的指示，早已等在了屋里。
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